方腊麾下数十万兵马，占据江南半壁，为何还是失败了？

方腊又名方十三，睦州清溪(今浙江省杭州市淳安县西)人，原本是漆园主。相传其性情豪爽，深得人心，能号召很多生活困苦的农民。当时宋徽宗、蔡京、童贯一伙贪得无厌地压榨人民，赋役繁重。“人不堪命，遂皆去而为盗。”

政和元年(公元1111年)，东南深受朱勔花石纲之害，北宋宣和年间，宋徽宗喜花石竹木。在江南设“苏杭应奉局”，派众爪牙到东南各地，搜刮民间花石竹木和奇珍异宝，用大船运向汴京，每十船组成一纲，时称“花石纲”。

清溪县多产竹木漆，是应奉局重点酷取之地。这种沉重的负担都转嫁到农民身上，尤其是靠出卖劳动力度日的赤贫者身上。深受剥削压迫之苦，方腊因此对宋王朝的反动统治怀有刻骨仇恨。遂点燃了起义之火。百姓愤怨，方腊趁百姓不满之机，暗中把贫困失业的人组织起来。

方腊家有漆园，朝廷设立的造作局经常残酷地榨取漆园的生产，方腊心中怨恨却不敢发泄。正遇上朝廷搜刮奇花异石的侵扰，方腊就乘着百姓忍受不了这种侵扰的机会，秘密吸收贫穷而又无正当职业的人，救济并结交他们。

众人的心已经归附之后，宣和二年(公元1120年)十月初九，方腊假托“得天符牒”，率领农民，以帮源洞为据点，聚集贫苦农民，号召起义。在誓师时，他悲愤交集地控诉：“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命者漆楮竹木耳，又悉科取，无锱铢遗。且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石靡费之外，岁赂西、北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也！独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如？”他估计当时形势，指出：“东南之民，苦于剥削久矣，近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。我但划江而守，轻徭薄赋，十年之间，终当混一矣！”

方腊自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。义军无弓箭、盔甲，只以鬼神那些隐秘难测的事互相煽动，烧房舍，掠金帛子女，诱逼良民加入起义军。人们安于太平，不识兵革，听到金鼓声就束手听命，不到十天就有数万人参加义军，在息坑打败并杀死宋将蔡遵。在方腊的号召下，清溪远近的农民闻风响应，很快发展到上万人。

宣和二年(公元1120年)十一月二十二日，方腊军在清溪县息坑(今浙江淳安西)全歼两浙路常驻官军五千人，兵马都监察颜坦被杀，随后，乘胜进取清溪县，俘获县尉翁开。宣和二年(公元1120年)十二月初，攻克睦州，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县。直趋当时花石纲指挥中心的杭州。不久，向西攻下歙州，全歼宋东南第三将“病关索”郭师中部，东进攻克富阳、新城，直趋杭州，以“杀朱(勔)”相号召。杭州是两浙路的首府，又是造作局所在地，花石纲指挥中心之一，聚集着大批官吏和富商、地主。处州霍成富、陈箍桶等人皆加入战局，衢州摩尼教的组织亦起兵响应。方腊军在极盛之时建立了包括江苏、浙江、安徽、江西的六州五十二县在内的政权，在当时对宋朝威胁极大。

宣和二年(公元1120年)十二月二十九日，起义军攻入杭州，杀死两浙路制置使陈建、廉防使赵约，知州赵霆逃走。积怨已久的群众，在杭州捕捉官吏，发掘蔡京父祖坟墓，暴露其骸骨。起义军获得广大农民的热烈拥护和响应。苏州石生，湖州归安县(今浙江吴兴)陆行儿，婺州兰溪县灵山洞(今浙江兰溪西南)朱言、吴邦，永康县方岩山(今浙江永康东)陈十四，处州缙云县(今属浙江)霍成富、陈箍桶等，纷纷领导当地农民，参加起义。台州仙居县吕师囊，越州剡县(今浙江嵊县西)裘日新(仇道人)，衢州郑魔王等领导当地摩尼教秘密组织起兵响应。湖、常、秀等州农民，也“结集徒众”，准备攻打州县。各地农民望见义军的旗帜，听见鼓声，就跑来迎接。参加义军的更是“项背相望”。

义军骤然兴起，切断了宋王朝的经济命脉，宋徽宗等惊恐万状。他们一面急忙撤销苏、杭造作局和停运花石纲，罢黜朱勔父子兄弟的官职，妄图松懈义军的斗志；一面派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。

宣和三年(公元1121年)正月，童贯、谭稹分兵两路，由王禀、刘镇等分别率领，向杭州和歙州进发，企图在睦州会合。

宣和三年(公元1121年)正月，方腊派遣方七佛领兵北伐，一举攻下崇德县，进围杭州东北的秀州(今浙江嘉兴)，并分兵进入湖州(今浙江吴兴)境内。正直王禀率领东路宋军从北而来，方七佛义军迎战，不胜，退守杭州。同时，方腊率领主力南征，相继攻下婺(今浙江金华)、衢(今属浙江)两州。义军别部北上攻克宣州宁国县(今安徽宁国西南)，进围广德军(今安徽广德)。史称义军先后攻下六州五十多县，包括今浙江省全境和安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区。义军秀州之战失利，杭州失去屏障。

宣和三年(公元1121年)二月，宋军包围杭州，义军经过苦战，因粮尽援绝，被迫退出杭州。杭州失守，革命形势急转直下。宣和三年(公元1121年)三月初，义军再次进军杭州，不胜。宋军杨可世、刘镇部攻陷歙州，王禀部攻陷睦州。

宣和三年(公元1121年)四月初二，衢州失守，义军将领郑魔王被俘。十七日，婺州失陷。十九日，王禀部攻陷清溪县。方腊带领义军退守帮源洞。王禀、刘镇等各路宋军会合，层层包围帮源。二十四日，宋军包围帮源洞。方腊在石洞中躲藏起来，由于石洞极为隐蔽，官军不知如何进入。在宋军中任裨将的韩世忠侦察到路径，便率骁勇进入方腊所藏洞中，格杀数十人。四月二十七日，方腊及其妻邵氏、子方毫(二太子)、丞相方肥等三十多人被忠州防御使辛兴宗所俘虏，藏匿在洞中的七万起义军被杀，方七佛等人逃走，方腊等人被押往汴京。八月二十四日，方腊被杀。轰轰烈烈的方腊起义，至此才以失败告终。

宣和二年十月初九(公元1120年十月)方腊率众在歙县七贤村起义，以讨伐朱勔为号召，见到官吏及其爪牙全都杀掉。百姓正苦于官吏掠夺勒索，果然到处响应。不旬日，聚众数万，从者如云，攻城夺池。很快接连攻陷几十座州县，部众发展到近百万，威震东南。那为什么还是失败了呢？

1.战斗力不行。方腊召集贫苦农民参加起义，无法与朝廷的正规军的战斗力相比。一些南宋抗金的名将当时也参与了镇压方腊的军事行动。例如：韩世忠。

2.号召力有限。方腊起义，响应者多是江浙一带的贫苦农民，江浙以外的地区比较安定，并没有什么响应者，当官军镇压方腊起义时，江浙以外的地区自然会将兵员和物资提供给官军。