在引进雅克-152教练机技术生产初教-7的计划搁浅之后，中国空军未来初级教练机的发展方向一度成谜：便宜好用的初教-6面临着信息化程度不足，难以和喷气式教练机接轨的问题，而长期以来中国航空工业在螺旋桨通航飞机上的缺位，又使得从零开始设计制造一款新机成为"不可能的任务"。
不过，随着近日中电科芜湖钻石公司公布了其首飞成功的TA-20涡桨飞机，中国空军未来的初级教练机选择终于趋向明朗，同时也折射出了中国空军未来的战机选择走向。
图为首飞成功的TA-20涡桨动力飞机。
当然，TA-20并非是中电科完全自研的产品，其技术原型是奥地利钻石飞机公司的DART-450涡桨教练机。尽管奥地利钻石飞机公司早已将该机的生产授权售予中国，但其高达2000万元的出厂价实在让国人咋舌：相比初教-6的20万出厂价，相差百倍的TA-20会不会太贵了？
此外，在今年年初，中国空军航空大学表演队还重新采购了一批初教-6。尽管该批机已经明确将用于低速特技飞行表演，但这依旧让外界对TA-20的前景不敢下定论，一时间"初教六能用一百年"的说法更是甚嚣尘上。
图为美国空军的"二代德州佬"机群，DART-450较该机更为先进。
当然，2000万元的出厂价是贵，但"一分钱一分货"，TA-20不仅性能指标上有巨大提升，用得也"更舒服"。举一个简单的例子来说，由于缺乏电传飞控，初教-6的螺旋桨会带给机身一个"转动惯性"，这使得飞行员控制左滚转和右滚转的力度完全不同。
而当飞行员完成了初教-6的科目，进入到喷气式教练机和战斗机的飞行训练当中之后，这个"转动惯性"就随着螺旋桨一起不复存在了，但飞行员依旧留存着"左右转握杆力度不同"的肌肉记忆，这就使得后续的训练必须再加入一个"纠偏"的过程。
图为简单到极致的初教-6仪表，就连GPS定位终端的显示屏都必须额外安装。
而具备电传飞控的TA-20，就能够将螺旋桨带来的惯性用助力操控悄悄"抹去"，在螺旋桨飞机上最大程度地模拟后续机型的飞行特性，省去了再纠偏训练的繁琐过程。
此外，不同于中国空军现有新型战斗机采用的"不离手侧杆"操作布局，初教-6的操纵杆中置布局也已经过时得格格不入，必须要做出相应的革新。
图为F-35的HOTAS（不离手操纵杆，红框内）。
至于航电仪表带来的极端不适应感，也是初教-6必须离场的重要因素：不仅是歼-20这样的四代机，就连歼-10C、歼-16和歼-15这样的新型三代机上也都以"大屏幕"作为主要的信息接驳手段。而在飞行员短缺问题已经极大困扰到海、空军航空兵队伍建设的眼下，"多折腾，少用钱"实在不是一件值得夸奖的事，毕竟早在上个世纪80年代，飞行员的训练成本就已经要以等重黄金的价值计，省这么点钱实在没多大意义。
图为珠海航展上亮相的歼-20双机编队。
而值得注意的是，本次TA-20搭载试飞时使用的并非是奥地利"原厂"飞控和座舱系统，而是一套名为smart210的先进侧杆-触摸屏综合航电系统。考虑到该系统来自同为航空工业、中国商飞等国内客户提供航电系统的成都赫尔墨斯公司，这不由得令人对中国空军未来的整体战略遐想联翩：须知目前采用侧杆布局的战斗机不过歼-20一款，而若TA-20最终"走量"，那歼-20的同样大批量装备可谓指日可待。
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