在西安著名的的北院门小吃街前立有一座宏伟的建筑，这正是人尽皆知西安的鼓楼，古城的标志性建筑之一，与位于半里之外城中央的钟楼一起，堪称一对兄弟建筑，互相辉映堪称西安最富盛名的地标景观。
建于明太祖朱元璋洪武十三年（1380年），是中国古代遗留下来众多鼓楼中形制最大、保存最完整鼓楼之一。
鼓楼建于高大的长方形台基之上，为砖木结构，通高34米。高台砖基座东西长52.6米，南北宽38米。基座南北正中辟有高宽均6米的拱卷门洞，南通西大街，北通北院门。面积1998.8平方米，登陆踏步已由原来的西北侧改为如今的正东侧。
鼓楼的主格调还是以鼓为主的。在鼓楼上，有一个更加有历史感的东西——“二十四节气鼓”。在24面鼓上，每个鼓面上用漂亮的字体撰写出的24节气名字。每当鼓被敲醒时，必会雷声大阵，轰轰作响，声传百里。而且，按照不同的节气，这些鼓还有各自不同的鼓点韵味，相当有特色。
鼓楼引人注目的还有两块巨匾，相传是神探狄仁杰在武则天赐酒后想出来的。南匾“文武盛地”，意境雄阔，吐纳古都千年风云萦绕于笔端。北匾“声闻于天”，取典于《诗经》句“鹤鸣九皋，声闻于天”。
其中南匾“文武盛地”与山海关的“天下第一关”牌匾被誉为“中国两匾”。
可惜鼓楼的两块牌匾均毁于动乱年代，现在看到的两块蓝底金字木匾属后来仿制，八个匾字均为贴金凹体，字字珠玑，百代绝笔。
对于这两块牌匾，老西安人视若珍宝，并把它们咀嚼在了茶余饭后的清烟袅袅中。
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