“天津失守,北京将不保 ,万勿冒险北上,切切。”
这是李鸿章之子李经述给他发的急电,李鸿章本来想在联军攻打天津之前赶到天津,经过周旋把联军的攻击制止在天津城下,但现在一切都晚了。李鸿章给朝廷写奏折:
我病了,感冒拉肚子,短时间之内去不了北京了(奉命于危难之中,深惧无可措手,万难再当巨任。连日盛暑驰驱,感冒腹泻,衰年孱躯,眠食俱废,奋飞不能,徒增惶急。)。
朝廷的回电很快到达:老李你别扯,什么感冒拉肚子,赶紧来北京!(现在事机甚紧,着仍遵前旨迅速北来,毋再借延。)
李鸿章拖了三天,给朝廷回电,云里雾里说了一大推,总之就俩字:不去!
因为此时,八国联军已经向北京大举进攻,清军杨村一败,通州再败,清军已经退到京城。而京城里义和团和帝国的正规军对东交民巷的围攻没有丝毫停止的迹象。李鸿章预感到京城肯定要破,如果这样,将来的时局就更难收拾了。原来他想的舌战联军,消除兵祸,以为朝廷建立殊勋而晚年登上显赫地位的梦想骤然黯淡。
李鸿章一下子全都明白了,因为他突然意识到他对朝廷的所有劝说、建议甚至警告,现在看来都形同废话,并且对慈禧产生了极大的反感——”其苦口力谏之言,竟不能胜太后一念报复之心!“
可是万万没想到,气头上的李鸿章又接到一封张之洞发给洋人的电报,主要内容是给慈禧太后开脱罪责。张之洞请求李鸿章在这封电报上签名,李鸿章终于忍无可忍地愤怒了,回电连君臣礼仪都不顾了,对慈禧大加声讨:慈禧这次纵容义和团,全天下人都知道了,你张之洞还这么替慈禧说话,现在当务之急是解救各国公使,否则马上大祸临头(此次误听人言,致拳匪猖獗,责有攸归,此固中外所共知者。尊电一概抹杀,专咎新闻纸,似未足信。即经汉口领事转达外部,不必再致英总领事。若将各使护送赴津,自任剿匪,尚有办法,否则大祸降临,非百喙所能解。)
果然不出李鸿章所料,没几天帝国的"大祸"真的"降临"了:联军占领京城,光绪和慈禧以及整个朝廷逃亡西北。
李鸿章在回复张之洞的电文中如此指责慈禧太后,慈禧决不会接不到小报告。咱们都知道慈禧是个什么样的人,她的名言——谁让我一时不痛快,我就让他一辈子不痛快!那么一贯跋扈的慈禧太后面对李鸿章的大不敬之言,作何反应呢?
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