秦国，是中国走向“大一统”的关键，其在中国历史上的地位和贡献不言而喻。
从商鞅以后，到秦始皇三十年这段100余年的时间，是中国境内诸侯国版图变化最快，六国统一，秦帝国诞生的重要时时期，也是秦最为辉煌的时期。但是，由于历史原因，有关秦的典章制度、社会生活资料却不丰富，甚至说是严重缺失，秦史的研究也因此受到了制约。
1970年代后期，这种情况发生了改变，因为湖北云梦睡虎地秦墓考古，有了非常惊人、十分意外的重大发现，首次发现了记录秦重要司法文件的竹简，共有1100多枚，内容十分丰富，弥足珍贵。专家看后喜坏了，说真的太重要了，连司马迁《史记》上都没记载。
这一发现轰动全国，当时在国内学术界引起强烈反响，随后掀起了一股秦史研究热！
这些秦简是怎么发现的？具体都发现了什么？这就是本篇“梧桐树下戏凤凰”一点号要说的。
睡虎地秦墓的最早发掘，从1975年12月开始，到1976年元旦结束。共发掘了12座战国晚期至秦朝的墓葬，出土重要文物竹简的墓葬，就在这12座墓中。
鲜为人知的是，执行这次考古发掘不是专家，而是一批“实习生”，是当时湖北孝感地区第二期考古训练班学员，他们的身份是“亦工亦农”，而非专业考古。
1100多枚全部出自编号为M11的秦墓中。
（当年睡虎地外景）
M11为长方形竖穴土坑墓，没有被盗墓者光顾过。
墓坑四周有脚窝，是当年造墓时留下的，可以蹬着上下。墓并不太大，残存墓口东西长4.16米、南北宽3米，墓坑深5.1米。
墓坑东部有一个双扇板门的壁龛。龛内出土带盖的木轺车一乘，并有挽车的三匹彩绘木足泥马，和二件彩绘泥俑。
但在墓坑四周发现当年烧过的灰烬。
(湖北秦墓考古现场，与本文无涉）
在木椁盖板正中，还发现了一只完整的牛头骨，应该是一种丧俗。
M11墓保存不错，这与造墓比较讲究有关。
据考古报告，坑土上部为五花土，厚达1.1米; 中间是质粗且硬的青灰泥，厚有2米；下部为青灰泥，厚2.9米。椁室周围及椁盖板上也都是青膏泥，质地细腻、密度较大，厚度在16厘米的青膏泥。
（古墓考古发掘中发现青膏泥，图右下，与本文无涉）
填士均经层层夯打,比较结实。这为葬具和随葬品在2000年后仍保存完好创造了条件。如果没有这些青膏泥，或是让盗墓者动过，竹简早就腐烂了。
椁室平面呈“Ⅱ”形，揭开外椁看到，内有一棺，浸泡在椁室的水中。
在揭盖时发现，椁盖板为底部削平的半圆筒形木，上面横铺一层树皮。树皮下再铺一层稻草。底板则由五根整木纵列铺放而成，下横置两根垫木。
（M11号墓，左为摹绘，右为实拍）
有椁室头箱和棺室两个部分，以横梁隔开，下有一双扇板门，头箱和棺室下葬时是可以打开。
椁室封闭严密，没有古墓葬常见的淤泥，椁室内仅有积水，在0.78米深。这种“清水墓”，考古发掘中不多见，说明当年封闭椁室非常成功。
开棺是发掘工作中的重点。木棺与现代的前大后小，两边鼓凸外形不同，为长方形盒棺，长2米、宽0.74米、高0.72米。
（考古发掘现场，椁室已完全暴露，工人在清理周围的青膏泥，与本文无涉）
盖板近两端处有麻绳缠缚的痕迹，有两道，每道八根；棺侧有素绢与绵裹的草束护棺。
开棺时发现，棺盖板封闭不严。
棺底板上铺有约1厘米厚的小米，这也应是当时的 收殓风俗。
本想，密封这么好的墓或许能发现不腐古尸，开棺后失望了。尸体已朽，仅存骨架，但头颅内尚存萎缩的脑髓——脑髓的存在说明尸体腐烂确实是缓慢的。
（秦汉盒式彩棺）
经鉴定，尸骨为40多男性，下葬时仰身屈肢。
M11随葬品不少，有日用陶器、漆器、青铜礼器等，大都放置于头箱和棺内。其中，头箱放置器物。
而最为重要的出土文物——竹简随葬在棺材内。共有八组，堆放有序，计1155枚，其中残片80枚。收殓时，这些竹简分别置于头部、右侧和足部部等处。
竹简长23.1-27.8厘米，宽0.5-0.8厘米，字为墨书秦隶。
（南昌西汉海昏侯墓简牍出土现场）
一般随棺贴身近放的随葬品，都是墓主生前喜欢的或者是贵重的东西。M11将竹简置于身侧，说明这对墓主很重要。
随后对竹简的释读，证实是这一点。
出土的《编年纪》记述了M11墓主一生。他名叫“喜”，生于秦昭王四十五年（公元前262年），亲身经历了始皇亲政到统一六国的整个过程。
（睡虎地M11出土竹简）
秦王嬴政元年，年仅17岁的喜登记名籍，为秦国服徭役，后历任安陆御史、安陆令史、鄢令史、治狱鄢等与刑法有关的低级官吏，最后死在任上。
喜生前任县令史，曾“治狱”。这些随葬竹简，就是他生前从事司法公务活动时，抄录的秦国有关法律文书，主要是行政管理与“治狱”方面的律令条文，涉刑事、经济、民事和官吏管理各个方面，虽然不是秦律全部，但应是喜工作中最常用到的条文，弥足珍贵。
除了法律，还有行政文书、医学著作以及关于吉凶时日的占书，为研究秦的政治、法律、经济、文化、医学、书法等方方面面，提供了珍贵而丰富的资料，学术价值无可估量。所以，当时消息一公布，中国学术界为之震惊和激动！
根据墓中还出土了毛笔、石砚、墨块等文房用具，可以推断这些竹简应是喜亲自抄写的。
（睡虎地M11平面图和出土物位置示意）
经过几十年的研究，睡虎地秦墓中出土的这批竹简的价值已为学术界公认。
竹简分类整理后，共有十大部分内容：《秦律十八种》《效律》《秦律杂抄》《法律答问》《封诊式》《编年记》《语书》《为吏之道》，还有甲、乙两种《日书》。这些都成为研究秦史不可或缺的史料。
（睡虎地M11出土秦简整理释读）
需要说明的是，除了M11墓外，睡虎地其他墓葬中也有很多重要发现。
如M4号，出土了迄今发现最久远的家书。家书写于公元前223年，距今2241年，是墓主“衷”的两个同胞兄弟“黑夫”和“惊”写给他的。当时兄弟俩正在淮阳为秦军征战，真可谓，“烽火连三月，家书抵万金。”
（睡虎地M4墓出土，黑夫写给衷的家书，局部）
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