海芋 | 硕大而奇妙的叶子

海芋是华南、热带地区常见的天南星科植物，野外、城市园林中均可见到。

【 海芋 Alocasia macrorrhiza 】天南星科 Araceae >> 海芋属

海芋给我的第一映像是大，他的叶片硕大无比，基本上长都在一米以上，植株经常比人还高。这回在西双版纳雨林中见到的巨型海芋，长的跟芭蕉差不多大小，每片叶子都比人大。

海芋为啥要长出这么大的叶片？

一种解释是：热带雨林植物群落层级很多，光线经过上层植物的层层盘剥，到达底层时已经很少很少了。为了收集到更多的光线，生活在热带雨林下层的草本植物叶片往往都长出了巨型叶子。当然植物还有其他办法，比如长成各种奇奇怪怪的形状。

海芋的叶片还有很多有意思的地方。

比如“吐水”，当土壤或空气湿度过高时，叶片边缘会吐出水滴，凝聚到叶尖。这也为海芋带来了“滴水观音”的别名。

又比如质感，从正面看，海芋叶片光泽如皮革，反射率很高的样子，但从反面看又是透光率很强的样子，也不知道是什么原理。

在雨林中，偶尔还可以看到这样布满圆洞洞的海芋叶片。这圆洞直径约几厘米，十分规则，分布在叶脉之间，看起来颇为诡异。

大学时上植物学课程，我们也曾用打孔器在叶片上取样，测定光合作用相关的数据。海芋上的圆孔，莫非是研究人员人为造成？

当然不是。据资料，这是一种叶甲的杰作。据资料，某些种类的叶甲，如越南的一种叶甲(Aplosonyx ancora)在取食海芋叶片前，会转着身子，先在叶片下表面啃出一圈浅沟来，然后再开始进食。[1][2]

这是因为天南星科的海芋具有一种特殊的细胞“乳管(Laticifer)”，在受到攻击时，该种细胞会分泌毒素(latex)。毒素会通过叶脉系统快速运输至受损位置，以驱赶食草生物。[3]

但叶甲以“迅雷不及掩耳”的速度切断了海芋植物叶片中的输送系统，如此做，便可以安享圈内的美食了。

图自 [4] 芋叶怪圈 作者陈辉

这大概也可以解释为什么空洞都在叶脉之间吧。至于为什么要啃成圆形，国内学者陈辉博士解释道：“等周长的任意平面图形中圆的面积最大，虫虫的几何学学得相当扎实。” 颇有一种道高一尺魔高一丈的感觉，这也体现了植物和食草动物之间激烈的“军备竞赛”。[4]

由此可见，海芋是一种不折不扣的毒物。除了上述“胶(latex)”类毒素外，海芋叶汁还含有草酸钙，可引起皮肤过敏。[5]

网上的资料把海芋的毒性描述的非常夸张。据维基百科：块茎、佛焰苞及肉穗花序有毒。含草酸钙、 氢氰酸及生物碱。误食会引致舌头麻木、肿大及中枢神经中毒。皮外接触会引致痕痒、麻木及发疹。咀嚼一小块块茎后即可引起喉部肿痛及嘴部麻痹。

物种日历等科普号也描述了海芋的毒性，并给出了具体事例：2008年11月，厦门晚报报道，当地有5位小朋友把海芋当成芋头烤来吃，结果嘴巴肿的像香肠，幸好抢救及时才脱离了危险。

《中国植物志》也对海芋毒性及中毒症状有详细的描述。

但是，我在西双版纳市场里看到的一幕让我开始怀疑人生...猜猜这是在切啥？没错，就是海芋。

摊主大叔说当地人会将海芋根茎当做一种辣味的来源。“吃起来麻麻的，辣辣的，吃完浑身发热”，大叔这样描述到。

版纳人大概百毒不侵吧...

最后，海芋的花果也值得注意，非常具有天南星科的特色。

参考资料和文献:

[1]海芋叶子上的圆孔是哪来的？王康 王康聊植物 11月17日

[2]Darling D C. Holey aroids: circular trenching behavior by a leaf beetle in Vietnam[J]. Biotropica, 2007, 39(4): 555-558.

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Laticifer

[4]芋叶怪圈 陈辉 http://blog.sciencenet.cn/blog-91354-44086.html

[5]危险！假期出游，一定要躲开这6种“毒草”！ 史军 物种日历 2016-10-01

[6]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%B7%E8%8A%8B

作者：蒋某人

图片：蒋某人（除注明外）

https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/deed.zh

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