西部地区是我国的资源富集区，矿产、土地、水、等资源十分丰富，旅游业十分旺盛，而且开发潜力很大，这是西部形成特色经济和优势产业的重要基础和有利条件。西部不仅拥有广袤的土地资源，而且拥有较高的人均耕地面积和绝大部分草原面积。
西部土地面积占全国的71.4%，人均占有耕地2亩，是全国平均水平的1.3倍，这里耕地后备资源总量大，未利用土地占全国的80%。但是总体上来看，西部地区山地面积比例高，没有大规模种植粮食的优势。
除此之外，西部地区华夏神话传说的发源地，在这里存在着很多离奇的传说。在西部深山中，人们曾发现一个神秘洞穴，关于这个洞穴留下了很多的传说，据说这里是龙的居所，这里隐藏着有关龙的秘密，所以人们又称这里为“老龙洞”。
“老龙洞”位于四川省达州市的渠县龙潭乡，据说在古代，龙潭乡白水溪附近的曹山下，住着李姓人家，靠种田维生。这一家有一个天资聪慧的儿子，名叫李昂。他自幼攻读诗文，浏览群书，学识渊博，孝顺父母，善待乡邻，左邻右舍都称赞李昂是山村最有出息的小子。
几年之后，李昂准备进京赶考，正当他赴京应考前夕，他的父亲猝然谢世。李昂为侍候老母，他放弃了做官的机会，就地兴办了一座私塾，专门招收读不起书的贫家子弟上学。他认真教导孩子们，给他们传授学业，因此李昂深受乡亲们的赞许，弟子们也都很尊敬他。
一次偶然的机会，李昂得到了一颗宝珠，他仔仔细细地端视，又掂掂重量，闻了闻气味，他甚至还想去尝尝滋味。李昂下意识地放进嘴里。没料到，红珠投进嘴里，一下子就滑落到胃里去了，无论如何也吐不出来，过了一会儿，李昂口干舌燥，肚子里就像燃得很旺的火炉一样，烧得暴跳起来。
随后李昂便变成了一条龙，他左拱右拱的拱出了很多洞，然后他就钻到了洞中的地下暗河里，因此这个洞也就被当地人称为了“老龙洞”。李昂的学生和乡亲们为了纪念李昂，他们在当地修建了龙王庙，专门用来祭祀老龙王，来祈福求雨，据当地县志记载有好多次求雨都灵验了。
除此之外，这个神秘洞穴还时有异象发生，每当发生地震或者其他自然灾害时，这里都会有出现奇怪的变化。据说当年汶川地震时期，这里曾流出了很多红色的水，这个情形持续了好久，在其他地方发生地震的时候这里也曾有红色水流流出，这个现象被当地人称之为“龙王啼血”。
这个异象引起了专家们的注意，经过专家们的深入研究后，终于揭开了事情的真相。原来在这个洞穴的山体上有大量的硫铁矿存在，经过化学反应后铁离子逐渐沉积到了暗河中，在平时不会大量流出洞外，所以也不会引起人们的注意。但是一旦地壳或者地下的熔岩发生剧烈变动的时候，这些被沉积的含铁化合物也就会受到影响，从而大量的流出洞外，也就形成了这种异象。
在那神秘的地下洞穴深处到底有没有“龙”存在?“龙王啼血”到底是怎么回事？专家用科学的角度给我们揭开了这一谜题。至于有关李昂变龙的传说，估计是当地百姓为了纪念好人李昂而编造了这么一个故事，希望他继续保佑大家。有关“龙”的传说层出不穷，但是目前并没有证据表明“龙”是真实存在的，相信总有一天人们会真正揭开有关“龙”的秘密。
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