幼蝉是很多中国人都爱吃的一种昆虫，在中国它有很多名字，比如知了猴、爬杈、金蝉、知了龟、唐僧肉、老咕隆，这也反映了中国人对这种昆虫的喜爱，甚至在养殖上它都已经发展成了一项产业，在美食上更成为一种独特的食品，它的营养也比较丰富，蛋白质很高，大部分人都可以食用，除非是对蛋白质过敏的人，不过这东西由于长期在地下生存，跑过滤树根中的汁液成长，有某些重金属超标，所以还是建议不要多吃。
我们中国常见的知了猴，一般是三年到四年生的蝉，又名金蝉，由蝉的成虫产卵到树枝上，枯萎后掉到地上幼虫钻入土中，在地下靠吸食树根的汁液成长，经历3到4年的时间，长成后会爬出地面，一般是爬到树木上退掉幼蝉的皮，己长成成虫，然后在大约一个月的时间中靠吸食树枝中的汁液为生，这期间雌蝉和雄蝉会交配产卵，如此往复生存繁衍。
那么外国有这东西吗？可以肯定地说国外也是有知了猴的，蝉这种东西除了寒带地区没有以外，一般有树木等植物的地方都会有它的身影，不过在太潮湿的地方，蝉这东西就难以存活了，因为蝉的幼虫需要在泥土里生长，会在泥土中生活三到四年，而如果泥土一直十分潮湿的话，水分太多就很可能把它们淹死在里面，所以蝉一般生活在干旱或半干旱的有较多数木的地方。所以它几乎遍及全世界，法国作家法布尔写的《昆虫记》里面有一句话印象比较深刻，说“四年黑暗下的苦工，一个月阳光下的享受，这就是蝉的生活”。这说明在欧洲等地也有我们中国人所见的这种“知了猴”。
但是蝉这种昆虫也是分很多种的，在美国，有一种“十七年蝉”也叫周期蝉、布鲁德蝉，是北美洲特有品种的蝉，每批以他们等待孵化年数命名，如孵化时间有的13年就叫“十三年蝉”，多的长达17年，即它的幼虫甚至能在地下生活17年，然后再爬出地面变成蝉，每当它们爬出地面的时候非常壮观，树林中成百上千万只幼蝉一起涌出地面向树上攀登，那场面估计有密集症的人都看不了，有些靠近这种蝉的产地的人家都视其为灾难，有的人家房子上面都是密密麻麻的幼蝉，真应该派些中国的吃货们去为美国人消灾解难啊，据说今年美国东海岸会有一批十七年蝉出土变蝉，或是中国吃货的好机会。
那么外国人吃知了猴这种东西吗？其实外国人也是吃的，有蝉的地方就有人吃它，不过可能不像中国人这么喜爱吃吧！吃国人知知了主要是吃幼蝉蜕皮后那种比较柔软的知了，也就是蜕皮后到变成黑知了前的那一种状态，日本、欧洲等地的人们都喜欢吃这样的蝉。
那么为什么中国人更喜欢吃蝉呢？其实中国人不只是喜欢吃蝉，比如淡水鱼、龙虾、螃蟹、等等外国人不常吃的中国人也都喜欢吃，这可能和我们中国的历史和国情有关系，我国中国人口较多，而且以前常遇到自然灾害，因此一旦粮食来源紧张，就必须想办法找寻其他能吃的东西来补充，比如老一辈人常说的上世纪的1958-1960年这三年的时候，很多地方连树皮草根都被人们吃没了，但仍然有很多人饿死，在那种情况下，只要是能吃的东西谁会拒绝呢？所以中国人在那样的时候几乎尝试过吃各种能吃的东西，知了猴这么好吃的东西怎么会放过呢？之后养成了习惯，就把知了猴这种昆虫当作一种美食了。外国人是由于人数相对较少，而且缺牛奶面包等食物的时候也比较少，所以他们很少有机会去试吃昆虫和龙虾之类的东西，因此就不如中国人爱吃知了猴了吧。
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