在历史上，卢比孔河曾经是罗马共和国本土跟罗马的殖民地山南高卢地区的分界线，罗马曾经有一条法律规定，在外征战的军官，谁也不可以带着军队跨越这条河进入罗马本土，否则就会被视为叛逆，但是凯撒却打破了这个禁忌。
公元前49年，恺撒带兵渡过卢比孔河，进军罗马，并且随后取得了罗马的最高权力。而从这以后，恺撒渡过卢比孔河，就成了罗马乃至西方历史上，非常重要的一个节点性事件，标志着罗马从共和制向帝国制转型的开始。套用登月的美国宇航员那句名言来说，跨过卢比孔河，是恺撒个人的一小步，但同时也是西方历史的一大步。
罗马的历史分为三个阶段：王国、共和国、帝国。其中共和国是公元前6世纪到公元前1世纪，恺撒跨过卢比孔河这件事，发生在公元前49年，也就是说，恺撒是一个生活在罗马共和国末期的人，而罗马从共和国转变为帝国，这件事跟恺撒有着莫大的关系。
在共和体制下，罗马虽然是南征北战，打遍了地中海，但是随着罗马领土的扩张，这个体制的弊病也越来越明显，主要的问题是土地兼并。罗马共和国，建立在公民的基础上，公民享有很大的权利，同时就得履行义务，包括参军打仗。而随着罗马的战争越来越频繁，战争持续时间越来越长，很多罗马公民从军之后，战死了，或是长时间不能回家，土地被抛荒了，这些地就被贵族兼并了，这就造成了两极分化不断加剧。
而原本贵族、平民基本能达成的平衡被打破，贵族集团的权力越来越大，跟着就是各种私相授受、腐败堕落，这些都不难想象。而同时，越来越多的财富，通过战争和贸易，流入罗马，主要进了贵族的腰包，但整个社会的物价、生活成本，都水涨船高；奴隶大量进入罗马，也抢了底层公民的饭碗，这样穷人越来越穷，越来越过不下去。
如果要看得再深入一层：这不光是民生问题，也影响了罗马的政治结构。罗马共和国制度设置的一个亮点，就是贵族和平民都各有自己的利益代言人，政府和法律上的决策都要尽可能兼顾各方利益，这样才能通过。
罗马共和国就是建立在这样的政治平衡的基础上，而贵族的膨胀，使公民阶层从财产到权利都不断被挤压，这就打破了这种平衡，所以设置良好的共和制越来越名存实亡，变成以元老院为代表的贵族阶级谋利的工具，这样，共和制也就变得不合时宜了。罗马人尝试过改革，但只要改革一触动贵族们的既得利益，就会夭折，各种弊病，只能是不断地积重难返。
这样的大背景，就预示罗马社会真正到了需要通过变更制度，来突破瓶颈期的历史关头了。这就是为什么恺撒率兵度过卢比孔河，进军罗马，才会在西方历史上如此重要。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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