张家界位于湖南省西北部，地处云贵高原隆起和洞庭湖沉降区的结合部。特殊而独特的地理位置，让张家界的地形非常复杂。但是，地形越复杂，游客越多啊，谁会去看一望无际的大平原呢，不都奔着奇山异岭去的吗？
张家界境内有很多种不同的地貌，有山地、岩溶、丘陵、岗地和平原等，其中山地就占了张家界总面积的七成以上。张家界极具特色的石英砂岩峰林地貌，放眼世界都非常少见。仅有山不行，还要有水，张家界境内河流纵横，主要是澧水和溇水。有水的地方才有灵气，这话一点都不假。
张家界的美，早在七十年代末就成为国家关注的重点。
1982年9月，张家界成立了国家森林公园，这是中国第一家。
1988年8月，国家重点风景名胜区的名单上，多了张家界武陵源风景名胜区的名字。
1992年，联合国教科文组织把武陵源风景名胜区列入《世界自然遗产名录》，这份荣誉可是一般景点能得到的。
2004年2月，世界上第一《世界地质公园》名录公布，张家界的绝美风景榜上有名。
现在的张家界，旅游资源在国内属于一线。张家界形成了武陵源风景名胜区，包括张家界国家森林公园、杨家界自然保护区、天子山自然保护区、索溪峪自然保护区四大宝中宝。
除了自然风景，张家界还是个多民族聚居区，有33个少数民族，拥有非常丰富的少数民族特色人文景观，吸引了世界上大批游客，在海内外的旅游圈拥有极高的知名度和美誉度。
风靡全球的电影《阿凡达》，就在张家界取过景。
86版《西游记》的《三打白骨精》，很多经典的场面也是在张家界拍的。比如孙悟空被唐僧打发回花果山水帘洞，扮演小猴的就是张家界的中小学生。六小龄童还亲自上阵，给孩子们做示范动作。
这就是张家界骄傲的底气，可以说这是“老天爷赏饭吃”。你不吃都对不住老天爷。但是，在1994年之前，并没有张家界市。很多人都忘记了张家界市之前的市名——大庸市。张家界，就是大庸的凤凰涅槃。
因为这里是古庸国的地盘，所以取名大庸。商周时，这里又是荆楚的地盘，到了春秋战国时的楚国，大庸属于楚国的黔中地区。秦王扫六合后设置郡县，大庸属黔中郡慈姑县。黔中郡实在太大，汉朝从黔中郡拆出武陵郡，慈姑县拆分为孱陵、充县。
到了三国争霸时，吴景帝孙休把嵩梁山为天门山，武陵郡改名天门郡。著名的天门山，名字就是这么来的。诗仙李白脍炙人口的《望天门山》：天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。写的就是这里。
之后，大庸的名字变来变去，直到明洪武二年，公元1369年，把慈利州改回大庸县，是澧州的辖县。大庸还曾被湘西州管辖过，因为湘西北面积太大，需要一个地级市，1988年5月设立地级大庸市。
大庸成了地级市，实现升级换代，不过也出现一个问题。大庸的旅游资源虽然丰富，但名气反而不如境内的张家界国家森林公园。如果还叫大庸，对开发张家界的旅游资源是很不利的。于是1994年，大庸这个地级市的名称被张家界取代，向世界尽情地展示自己的绝代风华。
可这里为什么要叫张家界呢？这名是怎么来的，似乎和张姓有关系？还真有关系。明孝宗的时候，也就是公元1488年至1505年，永定卫大庸所指挥使张万聪镇守大庸有功，朝廷决定赏他什么。盘算来盘算去，就把某一片山地赏给了张万聪，这片地就是现在的张家界国家森林公园附近。张万聪家族世代在这里镇守，人人都知道这里是张家的地盘，慢慢的就把这里叫成张家界了。
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