夏朝被认为是中国第一个古代王朝，曾被定义为“我国历史上第一个奴隶制国家”。按照《竹书纪年》的说法，夏朝从大禹开始，共传了14代，经历了17个王，总共存在471年（一说432年）；1949年后，中国历史教科书中即将夏的范围定为前21世纪—前16世纪。然而对于这几百年间发生的事，我们知之甚少。可是有一个朝代被一些专家认为，它存在的时间比夏还要早。
在中国古代历史上，夏朝被认为是一个世袭制朝代，存在时间为约公元前21世纪——前16世纪。值得注意的是，豫西、晋南发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但由于一直未能出土类似殷墟甲骨卜辞的同时期的文字记载，夏朝的存在性始终无法被证实。而在夏朝的真实性遭到质疑的背景下，有观点认为在夏朝之前，中国历史上还存在一个“虞朝”。
《左传》中更记载：“三后之姓，于今为庶。”意思是：周朝之前的三家帝王后裔，现在现已流浪为大众了。哪三家？殷商、夏朝，还有虞朝！作为四书五经中的《尚书》，它的目录大纲依此是：虞书、夏书、商书、周书！
在历史学家王树民看来，我国古代历史上统称是夏、商、周三代 ,有些古籍又称为虞、夏、商、周四代。作为虞氏的世系 ,现在可考的有幕等十五个名号 ,而不止是尧舜禅让中的舜一代五十年 。换而言之，虞朝可能是古代史上实际存在很长时期的一个朝代 ,具有特殊的历史地位。
不过却有人在史书上找到了相关记载，希望推翻我们一直以来的认识，书上记载着“虞夏两千年”，这意味着虞朝的确存在，而且历史很长。只是即便找到了证据，这毕竟是后世的记载，真假尚且不论，根本不可能因为一句话就证明一个朝代的存亡，这样也未免太过随便。
对于虞朝，无论是国内还是国外，人们所持有的态度，大多是不看好的。关于虞朝的概念，也翻看了一些古籍。发现关于“虞”的记载非常之多，《韩非子·显学》里更是说得明明白白—“虞夏二千余年”，如果这段数据没有出错的话，按照最新考古发现，夏朝存世471年，虞朝就的存在可能为1600年上下，最低都有1520年。虞朝是如何度过的？存在于原始社会的朝代，如何会有王朝和帝王的概念呢？
可能是由于夏朝本身年代久远，文字记录也未发达；也可能是夏王朝自知取代虞朝，无论如何论证也实际难以服众而故意以各种方式干脆彻底埋没虞朝的历史，使得后来人几乎根本无法知道虞朝的存在；也很可能是儒家创始人为了美化古代，而刻意把虞朝说成是禅让时代。
虞朝之说的论点如果得到证实，那么上下五千年的历史就要变成上下六千年了。当然现在由于缺少证据，我们既不能肯定，也不能否定其存在，笔者认为，它是极有可能存在的！
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