超龙：薇薇安的移动城堡
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通过前几期的介绍，大家已经了解到了一些侏罗纪的巨大恐龙，如中加马门溪龙，哈氏梁龙（地震龙），“巨重龙”等等。今天再来向大家介绍一种巨大的侏罗纪恐龙，尽管这种恐龙没有雷龙、梁龙等著名，但它却拥有“恐龙长度之最”的非凡称号。它就是这期的主角——超龙（Supersaurus）。
“超级蜥蜴”
1972年，美国科罗拉多州的莫里逊组岩层。
图注：超龙的肩胛骨，图片来自论文
图注：超龙巨大的肩胛骨，竖立起来的高度达到2.4米，图片由RAX博士制作
当地居民薇薇安·琼斯（Vivian）在干燥的采石场中发现了一些极其巨大的化石。这些化石包括了肩胛骨，少部分颈椎以及坐骨等。这块肩胛骨（编号BYU 9025）极其巨大，如果将这肩胛骨竖立摆放，那么它的高度可以达到2.4米，已经超过了地球上绝大多数人类的身高。
图注：超龙的盆骨，图片来自维基百科
如此震撼的肩胛骨，其主人也必然拥有惊人的体形。古生物学家詹姆斯·詹森（James A. Jensen）在近十年后将其命名为薇氏超龙（Supersaurus vivianae）。属名的意为“超级蜥蜴”（部分书籍中也会将超龙称为巨龙），模式种名则是为了纪念其发现者薇薇安。
早年间发现的化石有限，通过有限的化石研究者们得知超龙属于梁龙超科，对比近亲的化石，他们推测超龙的体长可以达到40-45米。由于当时阿根廷龙等更庞大的蜥脚类恐龙还没有被发现，因此超龙成为当之无愧的最长及最大的恐龙。
图注：超龙两具标本与人类的体形对比。BYU 9025（浅色），WDC DMJ-021（深色）。骨骼图由Scotthartman绘制，比例图由RAX制作
1996年在怀俄明州康弗斯县发现了一具新的更完整的超龙化石（编号WDC DMJ-021），这个超龙化石昵称为“Jimbo”。目前我们对超龙的了解基本都源于这具标本。“Jimbo”的化石包含部分大颈椎，部分背椎、尾椎、肋骨、脉弧以及不完整的坐骨和耻骨，还有双腿的胫骨。“Jimbo”的体型略小于超龙的模式标本，但是体长也达到了32米。通过对比更完整的标本，学者们对超龙的正模进行重新估值。虽然新的体长估计无法达到早年估计的40米以上，但却依然可以达到35米。我们可以说超龙是目前拥有较完整化石的恐龙中，体长最为突出的，或者说它就是目前最长恐龙的记录保持者。
图注：2006年日本恐龙世博会对超龙的介绍，图片来自网络
图注：北美洲古生物博物馆的超龙骨骼装架，图片来自网络
移动城堡
图注：莫里森组的代表性恐龙，PaleoGuy绘制
超龙生活在距今1.53亿前的美国科罗拉多州，它们常在雨季或者半干旱的河漫滩活动。晚侏罗世的北美洲有着非常多元化的生态系统，包括各种各样的恐龙，其中就有许多大家耳熟能详的明星物种，如同为蜥脚类的梁龙、腕龙、迷惑龙、雷龙、圆顶龙；具有装甲的剑龙、西龙、迈摩尔甲龙；中小型鸟臀类橡树龙，弯龙；小型兽脚类嗜鸟龙，虚骨龙；巨大的掠食者异特龙、角鼻龙、蛮龙等等。
图注：超龙与其他梁龙科的对比，可见其出色的体长。图片来自论文
图注：超龙的复原图，图片来自网络
同我们前几期介绍的地震龙与重龙一样，超龙也属于梁龙科这个大家族。超龙的外形介于梁龙与迷惑龙之间，比梁龙更粗壮，但是又比迷惑龙纤细。超龙的脖子很长，能达到15米，是除中加马门溪龙外拥有最长颈部的生物。超龙的尾巴较短，至少在梁龙家族中超龙的尾把占全长的比例是最少的。超龙背部神经棘很高，由于脖子和尾巴占据了体长的大部分，所以需要用高耸的神经棘来牵引肌肉，如同吊桥一样，让头尾水平于地面。
图注：超龙与其他生物的颈长对比，图片来自网络
尽管超龙体长可以达到35米，但是由于身材纤细，体重同其他梁龙科一样不及同体长的其他蜥脚类恐龙。不过即使如此，超龙的体重还是可以达到40-50吨，这种体形在晚侏罗世的北美绝对是首屈一指的。完全成年后的超龙根本不用惧怕异特龙或蛮龙等捕食者，巨大的身躯在莫里森的林间缓缓的前行，就好比是一座可以移动的城堡。
图注：夜幕下的超龙，如同城堡一般恢宏，PrimevalRaptor绘制
参考资料：
1.Tschopp, E., Mateus O., & Benson R. B. J. (2015). A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda). PeerJ. 3, e857., 4
2.Turner, C.E. and Peterson, F., (1999). "Biostratigraphy of dinosaurs in the Upper Jurassic Morrison Formation of the Western Interior, U.S.A." Pp. 77–114 in Gillette, D.D. (ed.), Vertebrate Paleontology in Utah. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 99-1.
3.Lovelace, David M.; Hartman, Scott A.; Wahl, William R. (2007). "Morphology of a specimen of Supersaurus (Dinosauria, Sauropoda) from the Morrison Formation of Wyoming, and a re-evaluation of diplodocid phylogeny". Arquivos do Museu Nacional. 65 (4): 527–544.
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