朝鲜半岛，位于中国东面的黄海之中，与中国的辽东半岛、山东半岛隔海相望，是从中国东北延伸出去的一个棒状半岛。在中国历史上，中原政权曾经数次大部分乃至全面占领整个半岛，然而却始终无法长期维持在半岛上的统治。朝鲜半岛上的本土政权却越挫越勇，日益稳定了自己的民族政权，自立于东亚民族之林。是什么导致中国的大陆政权始终无法占领朝鲜半岛呢？
遥远的东北
首先，朝鲜半岛位于东北亚地区，中国大陆政权的海军力量向来难以实现跨海远征，因此无论海军还是陆军都只能沿着海岸线先趋向东北，进而转进朝鲜半岛。如此一来，行军路程便较之东北更加遥远，同时要求大陆政权必须首先稳定对东北的控制，才能进而将力量深入朝鲜半岛，事实上单论前者就已经难倒了历代中原王朝的统治者。
无论是魏晋还是隋唐，当北部边境遭遇全面危机之时，依靠狭窄的辽西走廊连接的东北地区总是最先被舍弃。因此，当对辽东半岛的控制力都只能维持在简单延续的水平时，对于朝鲜的控制则更加难以持续。
无用的朝鲜
在中国古代帝王的疆域观念中，山东与辽东都是九州域内，而朝鲜则与匈奴在史记地位相同，都为《列传》档次，属于中原王朝眼中的边荒之地。中原王朝对于朝鲜的征伐通常并没有直接的领土征服意图，多是为了惩戒其对于辽东地区的袭扰侵犯，或者是因为朝鲜地区的统治者阻隔了南部与日本地区部落的朝贡通道。
因此，即使中原王朝在朝鲜战场上取得了胜利，其结果通常也是进行名义上的统治（如汉四郡、唐代熊津州都护府、元征东行省），实际统治仍然是交给了朝鲜地区的土著实权派进行管理。
因此，朝鲜之地既鞭长莫及，又入不得中原皇帝的法眼，因而可以长时间保持民族独立。
参考文献：1. 朝鲜社科院历史研究所,朝鲜历史概要,外国文出版社
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