浙江宁波是中国15个副省级城市之一，级别高经济实力强。很多人误以为宁波只是单纯的经济强市，实际上，宁波的历史，称得上“光辉灿烂”四个字。
宁波以“宁”字开头，简称却是“甬”。为什么简称“甬”呢，因为有甬江从这里汇入大海。为啥叫甬江？因为甬江流经奉化县北10公里处的甬山。
早在远古的夏、商、（西）周时，这里就被称为甬东。春秋时吴越争霸，越王勾践忍辱负重二十年，最终灭掉吴国，俘虏了吴王夫差。勾践心软，没忍心杀夫差，就让夫差去甬东当百户长。这算是宁波历史上早期最有名的“市长”了，只是夫差要面子，自杀了。另外，越王勾践能推翻吴国的功臣之一文种，一种说法，文种就是宁波（鄞）人。正是文种建议勾践把夫差流放到宁波的。
秦朝统一后，在宁波辖区内设置了三个县：鄞、鄮、句章。而“鄞”也成了宁波的另一个别称。在两汉时期，由于江南开发较晚，从杭州到宁波，这一条线就是当时浙江几乎唯一的经济带。西汉在宁波设立东部都尉，与杭州的西部都尉并列。东汉和三国、两晋、南北朝都没有太大的变化。
隋朝平陈后，撤销鄞、鄮、余姚三县，全部并入句章县。到了唐朝，这几个县的属地又设立了鄞州。唐玄宗李隆基开元二十六年，公元738年，又在这里设置了明州。之所以称明州，因为州治的西境，有一座著名的四明山。知道大诗人贺知章吧，就自称四明狂客。不过那时的明州市区，在现在的宁波市区东南。
宁波现在是著名的对外贸易城市，在唐朝时就已是海外客商来中国的重要商贸中心。唐朝在明州设置了市舶司，专门管理万里蹈海而来的海外客商。
吴越国只有十一州，而明州是吴越国最重要的对外通商口岸。钱镠没事就到明州视察，定海城就是那个时候修建的。在吴越国能守明州的，都是近亲宗室，比如钱镠的三个儿子钱元（王）术、钱元球、钱元珦。
在北宋时，宁波（鄞县）出了大名，因为一位牛人在这里当知县。宋仁宗庆历七年，公元1047年，鄞县迎来了年轻的知县王安石。王安石在鄞县治了三年，对鄞县的农业水利进行细致的考察，并进行各项有利于民生的改制。在此基础上，王安石写下了历史上有名的《万言书》，这篇文章被认为是王安石变法的纲领性文件。也就是说，王安石变法的真正开端，是在宁波（鄞县）。
到了南宋中期，明州又升级了，南宋宁宗庆元元年，公元1195年，明州升为庆元府。为啥呢？因为宁宗赵扩在即位之前，曾经当过明州观察使，虽然没有实际就任。但明州依然是赵扩的福地，所以改元庆元，明州也同期更名，这是非常大的荣耀。
宁波从唐宋以来，就是中国对外贸易的主要港口之一，曾和广东广州、福建泉州并称中国三大对外贸易港，海外贸易非常繁荣。明朝开国皇帝朱元璋虽然下诏禁海，但却特别开恩，明州成为当时中国唯一的对外通商口岸。有些类似于上世纪的香港之于大陆。不过，朱元璋对明州这个地名不太满意，和国号相同，用起来不方便。朱元璋就给明州起了一个非常好听的名字——宁波，意思是海定则波宁。
从此，宁波这个地名正式走向中国历史的前台。
宁波承载着明朝对外通商的很多份额，高丽半岛、日本和明朝做生意，首站往往要来到宁波。这也就给日本人造成了一种印象：宁波是中国最繁华的城市，来宁波一趟，死而无憾。有一个野心勃勃的日本人对宁波动了心，他就是丰臣秀吉。
这家伙夜郎自大，狂妄至极，想消灭大明王朝。他有一个臭名昭著的计划：灭掉明朝后，天皇迁都北京，自己则坐镇宁波……
丰秀臣吉为什么想定居宁波？因为宁波距离日本最近，对外贸易又发达，坐镇宁波，即可控制明朝，又不影响控制日本，一举多得。幸亏他这个计划没有实现，历史也证明了日本的破坏性比建设性更大。
宁波的面积不大，还不到1万平方公里（9365），但一千多年前就是中国的经济重镇。2017年，宁波的GDP就达到了9850亿元，全国第15名，浙江仅次于省会杭州的12566亿元。
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