天文史上的今天 | “月球轨道器2号”发射升空

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1966年11月6日，美国“月球轨道器2号”（Lunar Orbiter 2）发射升空。它是美国在1966~1967年内连续发射的5颗月球轨道器之一，目的是拍摄月面图像，为后续登月选定合适地点。

飞行在月球轨道上的“月球轨道器”

来源：NASA

1969年7月20日，“阿波罗”11号飞船首次载人登月成功，震惊世界。整个世界真的太过震惊，这项成就实在太超前，太不可思议，以至于半个世纪之后的今天，我们的科学家们，以及我们的科普工作者们还在不厌其烦的给一些阴谋论者们解释，为什么“阿波罗”计划是真的，而不是伪造的。其中有一项问题是：美国的登月好像是突然之间就成功的，这可能吗？

这当然不可能，“阿波罗”计划是在之前的多个任务计划的基础之上实现的登月。尽管时间紧迫，但这些计划依旧环环相扣，稳扎稳打，除了载人航天，火箭和飞船技术方面的突破之外，另一条并行的主线便是对月球地表环境的前期勘察和着陆点选取。关于后一个方面，“月球轨道器”计划便在其中发挥了关键作用。

1969年7月，站在月球表面的美国宇航员奥尔德林。顺便说一句，“阿波罗”登月，千真万确

来源：NASA

52年前的今天，1966年11月6日，美国“月球轨道器2号”（Lunar Orbiter 2）发射升空，目的是对月球表面进行拍摄成像，为后续的“勘测者”（Surveyor）以及“阿波罗”（Apollo）计划寻找合适的安全着陆地点。本次任务最重取得了成功，共发回609张高分辨率图像，以及208张中分辨率图像，其中包括了月面著名的哥白尼环形山的图像。飞船最终于1967年10月11日受控坠毁。

整个“月球轨道器”（Lunar Orbiter）项目旗下一共发射了5颗探测器。包括月球正面和背面在内，它们拍摄的区域覆盖了整个月表99%以上的面积。“月球轨道器”项目的成功，对于后来“阿波罗”载人登月计划的成功起到了关键性作用。

1966年11月6日，“月球轨道器2号”发射升空时的画面

来源：NASA

“月球轨道器”项目是美国在1966~1967年期间执行的一个计划，其基本目标是发射一系列轨道器围绕月球飞行并拍摄图像，从而为后续载人登月选定着陆点，这个系列的探测器传回了人类历史上最早一批从月球轨道上拍摄的月面图像。

整个计划非常成功，两年内五颗探测器全部成功。这些探测器加起来，一共传回2180张高分辨率以及882张中分辨率图像。飞船上携带的微陨石撞击实验设备显示月球附近的微陨石通量要比行星际空间稍高，但稍稍低于地球附近空间。而辐射实验设备显示未来将用于“阿波罗”计划中的防护设备将可以有效防护宇航员免受瞬时太阳粒子事件的伤害。

远处便是“哥白尼”环形山，“月球轨道器2号”拍摄

来源：NSSDC

“哥白尼”环形山近景，“月球轨道器2号”拍摄

来源：NSSDC

项目期间，美国宇航局还利用这些运行在月球轨道的探测器对未来用于“阿波罗”计划的测控设备和技术进行了验证并取得成功。由于这几颗探测器密集发射，很多时候会有多颗探测器同时在月球轨道上运行，这大大增加了地面测控的负担，因为必须同时对几颗探测器进行跟踪测控。

但同时，这也为地面提供了实战练习机会，因为“阿波罗”计划期间，登月舱以及服务/指令舱需要同时进行跟踪测控。于是在1967年8~10月期间，NASA组织对当时同时在轨运行的“月球轨道器”2号，3号和5号进行了测控。而在这些探测器燃料即将耗尽时，NASA便指令它们主动撞击月面坠毁，以免遗留在轨道上对后续“阿波罗”登月飞船造成风险。

央视“嫦娥3号”直播画面中实时展示的嫦娥三号实际着陆点经纬度位置

来源：央视网

另外，对这几颗探测器进行的多普勒信号追踪让科学家们得以对月球开展了最早的重力场探测，并直接导致了月球地表下“质量瘤”的发现，也就是一些重力场显示异常高值的区域，这些区域往往与月海位置对应，显示其物质密度较大。

在我国，“嫦娥一号”和“嫦娥二号”承担了与“月球轨道器”类似的任务。来自这两颗探测器的高清图像和其他数据，帮助中国科学家们确定了“嫦娥三号”首次着陆月面的位置：虹湾。

编者按：

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