随着苏联红军在欧洲战场全面转入反攻，斯大林对远东问题的态度发生了转变。早在1943年的《德黑兰会议》上，斯大林就表达了对日本采取军事行动的想法并得到了美英的默许。1945年《雅尔塔会议》上，美英同意苏联对远东地区的利益诉求，以此换取苏联对日本宣战，从而加入太平洋战场。
雅尔塔会议三巨头
由于苏联对其战略意图的完美掩饰，无论是外交方面还是相关情报的分析研判，日方均未能掌握苏联的意图。根据日本情报机构搜集的远东苏军调动情况和西伯利亚铁路的运输情况显示，即便苏联决定对日本开战，其远东部队也无法在八月底开展行动。而背地里，苏联已经悄无声息的完成了部队的集结和战略物资的储备，只待最后的出击命令。
1945年8月8日，苏联对日宣战，9日午时刚过，苏联红军便在华西列夫斯基元帅的指挥下发起对日作战，开始执行八月风暴行动。
苏联红军
为了八月风暴行动的顺利进行，苏联红军集结了后贝加尔方面军、第一远东方面军和第二远东方面军共计150万兵力，分西、北、东三面向关东军盘踞的伪满洲国发起进攻。为了造成进攻的突然性，西面突击的苏联红军没有依靠西伯利亚铁路补给线，而是通过空军获得补给从蒙古境内长途奔袭。对此毫无心理准备的关东军和伪满军完全措手不及。
在三条战线上，苏联共动用了超过五千辆坦克、两万八千门各型火炮和包括运输机和前线战斗机在内的四千三百余架飞机，红海军出动了包括潜艇在内的上百艘各型舰船提供支援。
而此时的日军方面仅有六十余万关东军和部分伪满军、朝鲜籍部队，装甲部队仅有一千余辆坦克和装甲车，战机和火炮无论是性能还是数量都远逊于苏联。
日本关东军
苏联红军以装甲部队为先导，呈钳形攻势展开进攻。红军远东司令部充分利用运输机和空降部队，对城市中心、机场和交通枢纽进行抢占，从而切断日军后勤运输补给线。并通过空军为远离补给线的己方部队输送补给。
面对苏联红军的空地一体作战，关东军的反应堪称糟糕。由于对苏联出兵预估失误，在开战的最初18个小时，关东军的将领几乎作不出有效的应对措施，部队间的通讯和协调也频频出现故障。由于缺乏有效的指挥且苏军的空降部队已经切断了主要交通运输线，日军各部队只能各自为战直至被苏联红军歼灭或者被分割包围。
苏联红军解放哈尔滨
刚刚经历过欧洲战场洗礼的苏联红军将领对大兵团作战的指挥能力远超关东军，而一线的苏军部队无论是单兵素质还是武器装备都明显优于关东军。昔日令日本引以为傲的关东军此刻面对高度机械化的苏联红军组成的钢铁洪流毫无招架之力。在经历了约一周的战斗后，关东军主力或被歼灭或被俘虏。
随着8月15日日本宣布无条件投降，8月18日，关东军司令山田乙三下令北纬38度线以北的日军解除武装，停止战斗。至此，苏联取得了对日作战的完全胜利。
日本投降书
苏联的八月风暴行动粉碎了日本主战派妄图凭借关东军继续挣扎的幻想，加速了日本的投降。在解放中国东北和朝鲜的同时也将自身的影响扩展到远东，为日后苏联与美国在东亚的势力划分奠定了基础。
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