每次去孩子们最爱的海洋馆，海豚表演都是必看的项目之一。这本来是一件很愉快的事情，可是查过一些资料后却一点也高兴不起来。了解到它们的来历后你就会知道，这些来自海洋的精灵们所表现出的活泼与微笑，可能是人类对自然界最大的误解。
比起那些整天只是为了驯养员手里的小鱼，而不得不表演的海豚们，它们有这样的一群同类则活得更加辛苦。不但要经受过极为严苛的训练，而且还要执行一些普通被驯化的海豚们绝不会去做的任务。它们，是一支名副其实的“特种部队”，同时，也是最不被人们所熟知的“水下尖兵”。
说起来，将聪明灵活的海豚应用于军事用途，美军才是军用海豚的“始作俑者”。为了应对日益严重的潜艇、水雷及水下蛙人的威胁。自上世纪六十年代起，美国海洋哺乳动物计划（NMMP）开始接收来自美国情报机构的资助，重点研究利用海豚的天然声呐与潜水的能力，来搜索和标记水下可疑目标的方法。无独有偶，继美军在圣迭戈成立第一支“海豚部队”，苏联在克里米亚的塞瓦斯托波尔，也建立起了自己的海豚训练基地。目的就是为了训练可用于水下作战的“军用海豚兵”。
美国和苏联所训练的海豚“尖兵”，大多挑选的都是宽吻海豚。这一种类的海豚成年后身长约为2至3米，体重可以达到200到300公斤，最高游泳速度可以达每小时79公里，最大能下潜至300米深。宽吻海豚的智商和生活方式也绝对处在“碾压”的层级。不但很容易与人类建立起信任关系，可以被训练完成各种任务，而且它们还尤其喜欢群居，“战友”受伤后还会尽全力去保护彼此。此外，宽吻海豚所自带的“声呐系统”也非常灵敏，可以清晰分辨出物体运动及超声波反射频率的细微变化，能够帮助海豚在昏暗的水下更好地辨别物体。
通常，一名合格的“海豚兵”要执行扫雷一类任务，要经历长达七年的训练。扫雷前，会先由几艘声呐探测船勘察港口周围水道，标出危险区域。随后“海豚兵”们开始行动，利用自己发出的声波搜寻海中的爆炸物。经过严格训练的海豚，可检测出周围112米范围内，最小约7厘米的金属物体。它们完成任务的时间，比一般的潜水员缩短了近一半，可以说是绝对的扫雷高手。
在2003年的伊拉克战争中，从科威特到伊拉克南部海港的美军补给线遭到水雷封锁，美国海军紧急调集了9只海豚来执行航道排雷任务。经过7天的紧张作业，海豚排雷队终于排除了100余枚反舰水雷，成功打通了补给航道。
由于海豚出色的潜水能力，它们有时还被赋予了战斗的功能。越南战争期间，为了对付频频攻击美方军舰的北越蛙人，美军调来了6只“海豚兵”，它们能在360米外发现敌方目标，并且悄悄地逼近，等到蛙人靠近时，就用连接高压气罐的空心尖管发起攻击。仅在十二个月内，这些海豚兵就干掉了北越50多人，从此便再没受到过蛙人的袭击。
虽然海豚兵大多数时候都很有纪律意识，但是也有开小差的时候。美军做过一个统计，30年来，海豚兵执行过50多万次任务，只有九次“违纪”记录。可是在伊拉克战争期间的一次海豚“违纪”事件，却引起了很大的争议。当时，美军有两只海豚兵在进行扫雷时突然“叛变”。嘴里叼着重型水雷就朝自家的扫雷舰冲了过来，而且还把扫雷舰给炸了个大窟窿。对于此事多年来一直议论纷纷。动物学专家所给出的解释是，因为海豚平时训练过于严酷，所以才让它们产生了强烈的报复心理。而另一种解释则更让人不寒而栗，据说，这两只海豚可能曾目睹过同类被人类所杀害，因此才记住了仇恨。
此事一出，让人们真正开始正视将海豚应用于军事目的的问题。同时也让海豚经受残酷训练，从事危险的排雷任务，甚至充当“活鱼雷”的行为日益遭到动物保护组织的唾弃。按照计划，美海军从2017年起就已经开始用无人潜艇，来接替海豚部队的排雷工作。无人潜艇不但更容易制造，而且可以根据智能程序自主排雷。这倒也并非是因为海豚未能有效完成任务。只不过一台没有生命的机器被炸毁，要远比牺牲一条活生生的性命更容易被接受。
倘若你见过它们在海洋中生活的样子，就会明白把海豚应用于军事的行为，究竟有多残忍。
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