解读中国的姓氏贵贱与制度

姓氏在产生之初就有“明贵贱”的功能，秦代之后，“别上下”、“明等级”的命氏制度被废除，但以姓氏别等级的观念却存留下来。到两汉时期这种观念再次上升为制度----门阀制度，官方甚至明确规定某姓为望族大姓，并具体划分出姓族等级，各姓族权益地位各不相同。

魏晋南北朝时期，门阀制度发展到了顶峰。在这种情形下，不但不同姓氏有高低贵贱之别，就是同一姓氏的士族集团内部不同宗族间也有贵贱、尊卑之分。

门阀世族内部按家族血缘关系区分，区域性的世家大族又有“郡姓”、“吴姓”、“侨姓”、“虏姓”之分，不同地区都有“历史着名”的家族为代表。

唐代柳芳在其《氏族论》中对此有明确的论述：南北朝时，“过江则为侨姓”，王、谢、袁、萧为最大；东南是为“吴姓”，朱、张、陆、顾为最大；山东是为“郡姓”，王、崔、卢、李、郑为最大；关中也为“郡姓”，韦、裴、柳、薛、杨、杜为姓氏之首；代北为“虏姓”，长孙、宇文、元、陆、窦为大。以上“侨姓、吴姓、郡姓、虏姓”并称为“四姓”，“举秀才，州主薄，郡功曹，非四姓不选”。

就是在上述“四姓”中，也存在等级高下之别：凡三代内有位列三公者为“膏粱”，有令、仆（射）者是为“华腴”，有位在尚书、领、护以上者是为“甲姓”，有位列九卿者为“乙姓”，有官至散骑常侍、太中大夫者为“丙姓”，有官至吏部正副郎者为“丁姓”。

最能说明姓氏贵贱，而且一直流传至今，影响深远的姓氏书，要数宋代编撰的《百家姓》。《百家姓》的前八姓氏为“赵钱孙李，周吴郑王”。赵姓为皇族姓氏，自然位列百家姓榜首，钱姓为吴越王之姓，其他六姓皆为后宫外戚之姓。

家谱国际认为：中国的姓氏不仅仅是有贵贱之分的，远古时期还有一定的姓氏制度，姓和氏在古代其实是两个不同的词。姓和氏之间究竟有怎样的区别和联系，中国古代的姓氏制度又是怎样的？

在先秦时代，姓与氏是有区别，姓是不变的，而氏则不断变化。春秋时晋国叔向说，“胖之宗十一族，唯羊舌氏在而已” 同是姬姓的贵族，却存许多不同的氏，羊舌氏只是叔向所在的“宗”的十一个氏族之一。

姓和氏的产生和区别是由氏族制和宗法制决定的。 姓与氏来源于原始时代氏族，胞族或部落的名称。

当氏族经过发展，逐渐形成由若干同胞氏族构成的胞族集团，每一个新氏族都为自己想了新的名称，原先的氏族名称就成为胞族的名称了，胞族继续发展，分成若干胞族，构成部落，原先的胞族名称(即更早先的 氏族名称)又转化为部落的名称。

部落中的每一个氏旅既有自己的氏称，又有据以联系血缘远近的胞族称(旧氏)和部落称(更早的氏)。这种不同层次的氏称，大体相当于先秦时代姓与氏 的关系。如《左传》所述高辛氏部落包含两个胞族八个氏族，叫 伯奋氏、仲堪氏、叔献氏、季仲氏(此四氏为一个胞族)，伯 虎氏、仲熊氏、叔豹氏、季狸氏(此四氏为另一个胞族)， 而八个氏又都属于高辛氏。

周代的姓氏制度是继承原始社会的氏族名称制度产生的，但又有区别，主要表现在旧氏(指嫡系)不仅为“家”(相当 于脑族或宗族)或“园”(相当于部落)的名称，而且始终仍作为氏族名称。如吝秋营目的“季孙氏”不仅是以征公子季友为姑祖的宗族的名趴而且是这个宗族的嫡系氏族的名称。这是出周代宗法制决定的。

周代的宗氏氏族分开之后，原氏族的爵位型地财产连同氏族名称都由嫡族继承，旁支五世而迁，嫡系百灶不定，所以，氏族名称将出嫡系氏族世世代代沿用下去。 由于周代贵族是姬姓氏采区分血缘关系区别，所以姓氏成为统帅同宗同族成员的旗帜。

周王所在的氏族是绝对的大宗族，此天于的姓也成为整个民族(用族)的旗帜。于是产生了顾炎武总结的“氏一再传而可变，姓千万年而不变”的局面。如因周人是姬地所以周公旦长于伯离封于各鲁囤公室从所有公族也都是姬蜘不可能变处。但新的氏则不断产生，减氏、郧氏、柳氏出自鲁孝公，费氏、郎氏出自纪公，施氏出 自桌公，孟氏、叔孙氏、享孙氏出自桓公，为氏出自咽公，鲁氏 副出白宫国灭亡后的公室遗民等等。

姓与氏的区别，由“姓”“氏”本身的意义也能看出来“氏”本义指氏族，指分支的各族。从语音看， “氏”与“支”古音同。氏既是文族名执当然每当分氏都要产生新的氏了。

春秋时代，贵族通常以祖父的名号(如名、字、谨、封邑 等)为氏。这是什么道理呢?那时并非人人都有氏称，只有代表氏族的族长才被称为某氏。而这个氏名，又是氏族始祖的名号。假设那时王三代同堂，而氏族又是一始祖的无后代以内子孙所构成，不难算出，任何人在世时都不可能成为氏族始祖，并且以他的名号作氏族名，只有当她的第五代孙出现以后，他的后代才成为独立的氏族而以他的名号作氏称。

由于族长是在世的最高辈，在正常情况下正好是始祖的嫡长孙作族长。 《左传·隐公五年》把台串公儿子公子躯追称为“威信伯” 孔颖达《琉》云，“诸侯之子称公执公孙之于 不得袒诸民乃以王父(祖父)字为氏。计艘伯之孙乃得以减为氏。”就是说，当公子呕(字子咸)成为氏族始祖吮他的孙子做族长，才开始以“威”为氏。这时使脱离公室嫡族了。

上文说任何一个氏族(不论大家小宗)，它本身都有一个嫡系往下，男嫡系的每一代族长都保持该氏作称号而不变。所以，氏一方面不断变化而产生新民，另一方面又将一直流传下去(除非嫡系核灭或其他特殊原因)。

到两汉以后，随着宗法制在政治制度中解体，本有这区别的姓与氏开始合流，合称为姓氏。从此姓氏不再分大小宗，而由所有的后裔共同继承。不过，由于皇族、官僚地主和农村中宗法制度，一直还存在，于是秦汉以后又产生丁“房”的概念，其性质与先素的“氏”基本相同。