在非洲拥挤的市场和非洲城镇的人行道上，购物者可以以低价买到来自全球的各品牌二手服装，顾客讨价还价，以尽可能低的成本买到尽可能多的衣服。这在整个非洲都很常见，加纳、尼日利亚、科特迪瓦、坦桑尼亚、贝宁、乌干达和肯尼亚等非洲国家都是非洲最大的二手服装市场。
这些二手服装主要来自欧洲、美国和其他国家的慈善商店或旧货店，然后被运送到非洲这个拥有近12亿人口的大陆，为非洲许多人提供衣服。数据显示，仅肯尼亚一国每年就进口约10万吨二手服装，这为政府提供关税收入，并创造数万个就业机会，此外还以较低价格向肯尼亚人提供高质量的服装。
什么推动了非洲二手服装市场的繁荣？
当80年代末和90年代初推出的自由化政策开启了非洲当地服装行业竞争的新时代时，非洲二手服装市场才真正起飞。因为直到20世纪80年代，高关税政策的实施一直保护着非洲本土纺织服装企业。但是，在世界银行和国际货币基金组织的支持下，经济自由化计划开始在肯尼亚和非洲其他国家生根发芽。进口关税降低，当地纺织服装工厂不得不应对新的竞争，许多非洲服装工厂失败并关闭。
虽然从中国等国家进口的全新服装成为了一种较好的产品替代，但对其质量差的抱怨对二手服装出口非洲显然有利，来自欧美的二手服装正好填补了非洲服装市场空白。
二手服装如何销往非洲市场？
出口商、批发商和贸易商等都可以从事二手服装买卖业务，轻松赚得高达数百万美元。西方的慈善机构或旧货店筛选捐赠的二手服装，通常只保留四分之一的物品，其余的以约每公斤90美分的价格卖给出口商，然后这些服装被包装在45公斤容量的包里，再装到集装箱里——一个标准的40英尺的集装箱大约可以装550包，相当于25吨的衣服
海关人员在不同的非洲港口收取关税，对每个集装箱收取费用，而城市税务局也对非正规小贩和出售二手衣服的商店收取费用。
非洲市场对于二手服装贸易的思考
对此，该行业的批评者认为，当大量廉价进口二手服装涌入非洲时，非洲不可能很好地建立自己的纺织服装行业。事实上，在卢旺达禁止进口二手服装后，卢旺达目前正与美国进行外交谈判。因为美国回应将暂停卢旺达享受美国《非洲增长和机遇法案》（AGOA）贸易计划的好处，该计划给予合格的撒哈拉以南非洲国家免税出口美国的机会，以换取消除美国对非贸易和投资的壁垒。
尽管二手服装进口禁令得到了东非共同体领导人的同意，但是在乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚屈服于压力并选择了继续享受《非洲增长和机会法》带来的经济利益之后，卢旺达独自实施了这项禁令。
非洲棉花和纺织工业联合会负责人Rajeev Arora表示，自1990年代初以来，肯尼亚高达85%的纺织厂已经关闭，而棉花产量仅为1990年代水平的十分之一。因此，尽管非洲拥有马里、布基纳法索、乍得、多哥和乌干达等重要棉花产国，而棉花是制造服装的重要原材料，但这些国家仍然是二手服装销售繁荣的市场之一。
然而，其他专家表示，不是二手服装进口导致非洲纺织服装工厂倒闭，而是生产效率低下。尽管研究人员相信二手服装贸易可能雇佣数十万人，但由于这种贸易的非正式性质，很难估计出准确的数字。而许多银行已经认识到非洲二手服装业务带来的机遇，许多银行在这类市场附近设立了分支机构，以便为贸易商提供便捷服务。
据中非贸易研究中心了解，来自许多发达国家的二手服装主宰着撒哈拉以南非洲当地市场摊位。在整个非洲大陆，二手服装是非正式贸易中的中流砥柱，甚至占据了一些非洲国家服装销售的大部分市场。在尼日利亚，它们通常被称为“kafa ulaya”；在莫桑比克，它们通常被称为“roupa da calamidade”。
但是，由于许多外国二手服装与非洲当地居民的时尚偏好、体形不匹配，以及出于卫生和尊严等因素考虑，非洲对二手服装进口禁令的争议也从来没有停止过。目前，津巴布韦等一些南部非洲国家开始禁止进口二手内衣等产品，而东非地区对二手服装进口禁令反应最为强烈，其中尤以卢旺达为代表。
卢旺达在过去十年左右的时间里经历了经济反弹，作为其到2020年成为中等收入国家的努力的一部分，卢旺达正在试图培育一个服装行业，希望能创造25000个就业机会。
此外，东非国家政府也表示，由于从欧洲和美国进口的廉价二手服装随处可见，国内对本地生产的服装的需求已经被抑制，二手服装的销售成本远低于非洲本土服装工厂的生产成本。对此，东非共同体成员国肯尼亚、坦桑尼亚、卢旺达和乌干达于2016年7月提高了二手服装的进口关税，卢旺达将进口税从每公斤20美分提高到2.5美元。
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