毛驴和马同属于马科马属动物，不过染色体数量却存在一定的差异，毛驴的染色体数量为62条，而马的染色体数量为64条，两者结合可以生产后代，也就是63条染色体的骡子。骡子可分为“马骡”和“驴骡”，两者在外貌特征等方面有所不同，不过绝大多数骡子都不能繁殖后代。
公驴和母马交配所生的后代为马骡，公马和母驴交配所生的后代则为驴骡。公驴和母马之间基因更容易结合，繁殖马骡的受胎率约为70%~80%，而繁殖驴骡的受胎率仅有30%左右，加之驴体型较小生产驴骡时母驴极容易发生难产，从繁殖的角度来说生产马骡要比生产驴骡更容易，因此在农村马骡数量要远多于驴骡。
从外貌特点来看，马骡偏向于马，而驴骡偏向于驴。马骡个大，既有马的灵活性和奔跑能力，又有驴的负重力和耐性，在饲喂方面又要比马省料，如果将马比喻成一辆法拉利的话，那么马骡则相当对于一辆运输车，因此在偏远乡村多使用马骡进行耕作或拉车。驴骡个小，力量不如马骡大，相比马骡仅能算得上一辆拖拉机，但其耐性更好，适合拉磨、上山、驼物等需要长时间役用的工作。
公骡和绝大多数母骡均没有生殖能力，这是因为骡子染色体不成对（63条），从而导致生殖细胞无法正常分裂所致。公骡虽然没有生殖能力，但是性腺却比较发达，也能表现出较为旺盛的发情迹象，因此为了方便管理和役用多会对公骡进行去势。母骡具有子宫可以怀胚胎，不过困难的地方是使母骡怀孕，因此只有极少数的母骡可以生殖后代。
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