俄罗斯世界杯上，顽强的克罗地亚国家队给全世界留下了极深的印象。人们对只有5.6万平方公里，417万人口的国家产生了强大的好奇心，同时也提出了一个疑问。为啥人400万人的小国都能打进世界杯决赛，国足进个世界杯决赛圈都这么难？
调侃归调侃，如今的克罗地亚虽然是个小国，但历史上的克罗地亚也当过一段时间的巴尔干半岛之王。
大约公元7世纪，斯拉夫人来到了巴尔干半岛的克罗地亚地区，两个世纪后，克罗地亚完成了统一，并迅速达到了鼎盛。当时的欧洲还处于“中世纪的黑暗”，而充满扩张欲望的克罗地亚显然成为了欧洲一股强大的政治势力和军事力量。
克罗地亚王国强盛时期，西拒法兰克王国，还将不可一世的匈牙利人打得没脾气。这段时期，克罗地亚不仅依靠自己的军事实力扩张了领土和势力，还依靠得天独厚的地理优势将国内经济搞得有声有色。
然而好景不长，克罗地亚仅仅强大了不到2个世纪，就衰败了。他们更加想不到的是，在此后的900年中，他们不仅没能再次实现复兴，反而一直失去了独立王国的地位。
克罗地亚王国后期，克罗地亚人的教会问题和权力归属问题一直没弄明白，不断进行内耗，国力迅速衰落。加上周边强国林立，克罗地亚王国直接崩溃，11世纪开始后，克罗地亚成为了老对手匈牙利的领土后来，克罗地亚又陆续被奥地利、奥斯曼帝国、拿破仑帝国统治。
克罗地亚人长时间没有自己的国家，但他们并没有放弃。一战结束后，奥匈帝国分崩离析，克罗地亚人迎来了独立建国的机会，他们先是和塞尔维亚、斯洛文尼亚成立南斯拉夫王国，度过了打酱油的二战时期。二战后，铁托又领导克罗地亚等国家成立了南斯拉夫联邦人民共和国。
之后的几十年间，克罗地亚人虽然没有完成独立建国的梦想，但小日子过得也是挺滋润的。南斯拉夫成为欧洲少数不在北约阵营内的发达国家，而克罗地亚又是其中的佼佼者。
上个世纪80年代后，克罗地亚的民族矛盾和政治经济矛盾一起爆发，克罗地亚人和塞尔维亚人甚至爆发了流血冲突。冷战后期，苏联的很多加盟国都在闹独立，在这种情况下，克罗地亚也想脱离南斯拉夫大家庭，趁机独立。
时隔900年后，1991年6月，克罗地亚人终于实现了自己的复国梦。但克罗地亚人的苦难并没有结束。从独立后到1998年，克罗地亚的内部才趋于稳定。
后来，克罗地亚基于自己本身的基础和不错的地理位置（狭长的海岸线），很快就富裕了起来，特别是第三产业，一直都是克罗地亚经济的支柱。2009年，克罗地亚加入北约，2013又加入了欧盟，经济发展迅速，被公认为是一个发达国家。
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