作者：我方团队张嵚
中国的生铁冶炼，诞生于春秋时代，而做饭用的铁锅，最迟在汉代时就已经出现，河南南阳就出土过两米长的大型铁锅。湖北当阳和广东潮州等地，也陆续发现过隋唐时期的大铁锅。中国人用铁锅做饭的历史，保守估计也有两千年。
不过，限于冶炼技术有限，在宋朝以前，铁锅确实比较少见。宋朝以前中国人做饭，老百姓主要还是用陶制的炊具，而王公贵族们在魏晋南北朝以前，主要是铜制炊具，唐朝时铁制炊具开始在贵族圈普及，普通人家也有部分铁制炊具。直到宋代时，由于铁产量激增以及锻造技术的进步，铁锅变得便宜耐用，这才走进千家万户。
但需要注意的是，宋代的铁锅，形制和前代也不同。宋朝有了“浅底炒锅”，这种铁锅底部比较薄，受热面积大，因此可以实现爆炒。也正因如此，到了宋朝时，中国人做饭才真正实现了“煎炒烹炸”。这一点，也是宋朝和前代区别极大的。
那不能爆炒的年代里，古人都是怎么做饭呢？以汉朝来说，汉朝人做肉菜，基本都是“炙”，也就是放在炉子上烤。以《说文解字》的解释说“从肉，在火上”。而且汉朝人不单要烤肉，还要烤鱼。以汉朝乐府诗《羽林郎》的说法，就是“就我求珍肴，金鱼鲙鲤鱼”。类似“鸿门宴”这类的高档宴会，楚汉群雄们大快朵颐的，其实就是烧烤。
而除了煮以外，宋朝以前中国人常用的做饭方法，还有煎，比如把鱼肉放入釜里，加水后用火烧，一直烧到汤干了后，再加上佐料，这就是煎，如果还保留着一点汤汁，那就叫熬。汉朝贵族喜欢吃的煎鱼，就是这么做出来的。在那个年代里，能吃到炒菜，是个多么幸福的事情。以这个意义说，铁锅的演进，确实是个重大的贡献。
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