晋商首富乔致庸，是如何化解矛盾，步步建成“乔家大院”的？
如今，许多人都会闻名到山西晋中的祁县，实地参观下有名的乔家大院。
清朝年间，祁县乔家堡的乔家大院是一座雄伟壮观的建筑群体，体现了中国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值。
当初，乔家大院又是怎样建成的呢？
乾隆年间，乔致庸的父亲——乔全美，与大哥乔全德、二哥乔全美分家后，自立门户。
此时，乔家财富渐丰，已是当时村中的富裕人家。
家境变好的乔全美，便有了扩建宅院的念头，于是先在家宅周围，收购了几处院落。宅院基本采用了晋中地区通用的两进南北楼，东西偏正跨院格局。
当地人还为这样的房屋建造格式，起了个好听的名字——“元宝楼”。由于这样的建筑，还具有特别强的封闭和防御功能，人们也称其为“筒楼院”。
“源易缘”注意到，实地参观乔家大院后，就会发现：乔全美扩建的几处房宅，就是乔家大院的第一处院落，也是乔家祖宅的所在地。
家族的兴旺，往往起起落落。1818年，乔全美的二子——乔致庸出生。
一心扑在考取功名的乔致庸，家庭中的一个巨大变化，改变了他的命运。
乔家由于与人争做“高梁霸盘”生意，差些破产。关键之际，乔全美的长子乔致广却早早离世，悲伤过度的乔全美也随之而去。
乔致庸不得不承担起家庭的重担。乔致庸接手后，任人唯贤，勇敢跨出了包头城，先后开设了通顺店、大德店、法中庸等字号，所经营范围，包括了粮、茶、钱、当四行业。
到了光绪10年，乔致庸又接连开设了大德通和大德恒票号，并在全国重点城市设了分支，真正实现了“汇通天下”的理想。
乔致庸商业上取得极大的发展和成功，人丁也更是兴旺起来。原来父亲建的筒楼院已经不够使用。
为了进一步扩建修宅，乔致庸决定以祖宅为核心，在四周扩建。
扩建的过程中，并不太顺利，还颇费周折。有些人就不愿意卖地，为此还闹起了不小的纷争，据说还闹出了人命，但都被乔致庸疏通化解。
到了光绪中期，清王朝如日落夕阳，人民生活苦不堪言，社会治安也日趋严重，打家劫舍的事情，便时常发生。
作为当地的富豪商户，乔致庸一面加大雇佣护院家丁，一面将四座院落连为一体，通过高墙深垒来加强保安措施。
后来，乔致庸又改建了部分院落，在巷道东侧开启了堡门，取“紫气东来”吉祥之意；西侧则设为祖宗祠堂。
至此，乔家大院主体格局建成，并连成了“堡寨式”一座宅院，远远望去，乔家大院更像大写的“囍”字，寓意双喜临门，吉祥如意。
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