最近几周，以色列和土耳其都有关于查尔斯·达尔文（Charles Darwin）进化论被从学校课程中删除的惊人报道。在土耳其，这被归咎于英国小学教授的进化论概念超出了高中生的理解。在以色列，老师们声称大多数学生不了解进化论。他们说，教育部正在悄悄地鼓励教师们关注生物学的其他话题。
在此之前，印度高等教育部长今年早些时候发表了令人震惊的声明。萨蒂亚帕尔辛格（Satyapal Singh）声称达尔文“在科学上是错误的”，并要求将进化论从学校课程中删除，因为没有人“见过猿类变成人类”。
人们很容易对这些针对达尔文对自然科学最大贡献的最新攻击不屑一顾。毕竟，没有任何一种科学理论能吸引到如此强烈的反对和贬低——至少150年以来是这样。但这将会忽略一个特别紧迫的问题，即如何提高我们对自然世界的科学认识，以及如何为未来更好地保护自然世界。
达尔文的进化论不仅是所有生物科学的基础，而且具有巨大的预测能力。从理解耐抗生素生物的出现，到不同物种可能对全球变暖作出反应的方式——作为新的害虫或可持续的食物来源——人类的健康和繁荣将取决于进化证据所提供的决定。
在自然历史博物馆，我们收集了超过8000万的标本，从270年前的化石到2018年的标本。每年，来自世界各地的350名科学家和数千名研究人员都可以访问这些数据，这些数据提供了重要的基线数据，可以用来衡量数百万年以来生命形式和多样性的变化。在我们的收藏中，生命的奇异多样性和过去与现在生命的分子组成是清楚的、具体的、积累的进化证据。
然而，进化仍然受到质疑。撇开基于宗教的反对不谈，一个令人怀疑的原因似乎是它所描述的完全不可想象的规模。要理解进化，你必须接受时间深度的概念——一个巨大的人类历史弧线，人类在这个星球上的时间很少被记录下来。达尔文自己说过:“多少无数的世代，是我们的头脑无法掌握的，一定是在漫长的岁月里互相继承的!”
从我们在博物馆的亲身经历来看，“理论”一词也要承担部分责任。它与想法、直觉、直觉、猜测等词互换使用——所有这些都意味着缺乏实质性的证据。然而，进化理论自19世纪末诞生以来，就受到了来自世界各地成千上万科学家的彻底挑战和严格检验。它被认为是无可辩驳的科学定律。
那么，我们应该如何应对公开或暗中破坏这一重要科学概念的企图呢？我们必须把它作为任何科学课程的核心部分在学校教授。我们必须为科学证据和理性辩论辩护。但更重要的是，我们必须激发孩子们对大自然的好奇心和多样性，激发他们对周围世界的好奇心。这些想法是我们在自然历史博物馆所有公众参与的核心，因为我们相信，重新与自然联系，让我们的参观者了解我们所做的选择，如何影响我们周围的世界，是一项紧迫而重要的任务。
伦敦国家历史博物馆
这可能是一件严肃的事情，但绝不枯燥。这是该博物馆首次在一家表演剧院上演的戏剧，更广泛的地球图展示了达尔文乘坐“小猎犬号”(HMS Beagle)进行的危险航行，通过错综复杂的木偶将他遇到的一些奇异的野生动物栩栩如生地展现出来。他在那次航行中收集的标本将启发他的进化论，改变我们对世界的理解。我们至今仍在收集其中的许多，用于全球科学研究，可供参观者近距离观看我们的幕后精神收集之旅。
作为英国最具吸引力的科学景点，自然历史博物馆将永远是那些想要更多地了解自然世界的人的避难所。我们将继续捍卫达尔文的遗产——进化论，这是唯一以证据为基础的对地球上生命惊人的多样性的解释。
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