中冷器对于普通的朋友甚至于初级的车迷来说都是一个陌生的词汇。一般来说，中冷器会经常出现在改装车玩家的嘴中。如果身边有改装迷的朋友，肯定经常会听到“风冷”和“水冷”，那这些改装迷口中的“风冷”和“水冷”到底是什么？对发动机又有什么样的影响和起什么样的作用呢？
什么是中冷器？
改装迷口中的“风冷”和“水冷”就是中冷器的两种类别。而中冷器一般只会在搭载增压发动机的车上能看到，是增压系统的重要组成部件，其作用在于提高发动机的换气效率。之所以它叫作中冷器，是因为它安装在增压器与发动机进气歧管之间，所以被称作中间冷却器，简称中冷器。
增压发动机需要中冷器的原因是，对于涡轮增压发动机而言，增压器是通过高温废气来进行驱动，涡轮增压器的温度一般都在600摄氏度左右，进气在通过涡轮之后会被加温，进而产生热膨胀，膨胀后的热空气在常规气压前提下，单位体积中的氧分子含量就会有所减少，进而导致涡轮增压发动机输出效率降低。而进气温度每降低10摄氏度，发动机功率可提升3%至5%。
此外，进气温度过高还会增加发动机爆燃率。所以，这就是那些改装车迷为什么如此看重中冷的原因，当然除了改装车迷，主机厂同样会为此而挠头。毕竟改装车迷改中冷完全为了性能，主机厂还要考虑长久耐用性。
风冷和水冷到底有什么区别？
字面理解，水冷就是用水冷却从而降低温度，风冷就要依靠风来散热。
风冷就是让高温空气通过风冷中冷器里的一排排的铝合金风道和散热鳍片，从而增加空气与管道的接触面积，然后再通过车辆行驶迎面撞击的冷风降温。在越高速状态下，风冷中冷器的冷却效果就越好。通常，风冷中冷器有三种布局，前置、侧置和顶置，分别适用于大排量增压、小排量增压和拉力赛车。
相比风冷中冷器，水冷中冷器比它多了冷却液管路，更为复杂，但好处就是结构紧凑，管路布置灵活，管道短，管内压力保持性较好，由此能极大降低涡轮迟滞现象。
风冷和水冷各有什么优缺点？
虽然风冷中冷器相对于水冷来说结构更加简单，成本更低且高速冷却效果更好，但是由于风冷中冷器的进气管路要比水冷中冷器长得多，管内空气容积更大，就管内压力波动而言，风冷中冷器要更大一些，涡轮迟滞现象更加严重。此外，由于对风速的依靠，车速降低后冷却效果就不明显了。
水冷中冷器解决了风冷的弊端，由于进气管长度更短，所以有效的弱化了涡轮延迟，提高动力响应；同时因为发动机结构也更加紧凑，方便了发动机的整体布局。
虽然在刚启动以及低速状态下水冷的效率更高，但是其进气冷却温度直接受限于发动机水温，所以高速状态下冷却效果不如风冷（发动机水温在正常工况下为90摄氏度左右，换句话说，采用集成水冷中冷器的涡轮增压发动机，稳定工况下进气温度不会低于90摄氏度）。还有就是集成水冷中冷器的水箱冷却系统更加复杂，且时间一长容易出现漏水故障，耐久性是个问题。
其实两种中冷器谁都没有绝对的优势，即使像保时捷的中冷水喷冷却系统这样的也依然存在弊端。至于主机厂和改装车迷们最终如何选择，就看如何他们做取舍了。
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