河南曾经有个“小武汉”，现在已经很少有人提及了

武汉地处江汉平原东部，世界第三大河长江及其最大支流汉江在此交汇，将城区一分为三，形成了武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎立的格局。

武汉有着优越的地理位置，是中国内陆最大的水陆空综合交通枢纽，是承东启西、接南转北的国家地理中心，历来有九省通衢之称。

武汉的历史悠久，文化源远流长，自春秋战国以来，该地区一直是中国南方的军事和商业重镇。尤其是在清末、中华民国时期以及新中国初期，武汉的经济高度繁荣，曾被誉为东方芝加哥，综合实力曾仅次于上海，位居亚洲前列。

时至今日，应该很少有人知道，其实在河南境内也有一座城镇，因其在某些方面与武汉相似，在解放前曾为自己赢得了“小武汉”的赞誉。

这座城镇就是以前的周家口，如今的周口市川汇区。

周家口的由来以及繁荣与衰落

周口，位于河南省东南部，古属陈国，战国末期一度为楚国都城，陈胜吴广曾在此建立张楚政权。据传，在上古时期，三皇五帝都曾在此繁衍生息，史有“华夏先驱，九州圣迹”之美誉，是黄河文化的重要发祥地之一。

周口（此处特指今川汇区，下同）原名永宁集、周家渡口、周家口，在明清时期，周口是西北与江南物资交流的重要枢纽，曾被称为河南四大商业重镇之一，有600余年的城市发展历史。

关于“周口”的来历，史料中是这样记载的：

明朝初年，周口本地的农民为了交换农副产品，就在沙河北岸自发的建了一座集市，名为永宁集（今西老寨）。

到了明永乐年间（1403年—1424年），由于周口开发了淮河、颍河、贾鲁河漕运，沙河南岸的子午街（今老街）又新开辟了一个集市，名为子午集。

由于永宁集与子午集被横贯而过的沙颍河所阻隔，致使商旅不通，物资交流不便，于是有一周姓船户（口传周国昌，无文字根据）就在子午街北边开辟了一个渡口，用以摆渡来往客商和交流物资。

当时的人们习惯性的称该渡口为“周家埠口”，亦称周家渡口，“周家口”之名即由此而来。

明成化年间（1465年—1487年），贾鲁河与沙河在周家口附近汇流，使得来往商船可以直通当时的河南重镇朱仙镇。随着周家口航运的不断发展，来此地定居的人日益增多，遂在沙河南北沿岸形成市区。

清顺治年间（1644年—1661年），清朝定都北京之后，社会秩序日渐稳定，周家口市场相应随之繁荣。一时间外省商家竞相前来经营，农副产品粮、棉、麻以及皮毛等纷纷聚此交易，市场逐日扩大，行业增多，来此居住的人也越来越多。于是，沙河两岸房街相连，形成了永宁集东西长达3余华里的繁荣景象。

到了康熙年间，由于战乱停息，社会安定，农业发展较快，周家口商务随之臻于鼎盛时期。当时六安的茶麻、两湖的竹木，两广的纸糖、天津的食盐、山西的铜铁、豫西的山货、太康的棉花、淮阳的金针菜及附近的皮毛、粮油、牲畜等均在周家口市场交易，日成交额可达80万（银币）左右，人口更是急增至20万人。

至此，周家口发展成了舟车辐辏、北通燕赵、南达江楚、西连秦晋、东至泗河的繁荣商埠，成了当时与朱仙镇、道口镇、赊旗镇齐名的河南四大名镇之一。

清咸丰同治年间（1851年—1874年），由于捻军之乱，周家口陷入战火之中。连年的战祸加之清末京汉、津浦铁路相继修成通车，周家口的航运和商业渐渐走向衰落。

民国二十七年（1938年），国民党扒开花园口黄河大堤，使周家口变成了黄泛区。到了民国三十三年（1944年），日军侵占周家口，并于同年6月28日扒开沙河堤防水淹周家口。

由于连年处于水患战乱之中，周家口的衰落已成定局，昔日舟车往来不绝的繁荣景象也一去不返。

周口为什么被称为“小武汉”？

第一，城市格局相似

众所周知，由于武汉地处长江和汉江的交汇处，城区被河道一分为三，形成了武昌、汉口和汉阳三镇隔江相望的地理格局。

而周口则地处淮河支流——沙河、颖河、贾鲁河汇流处，沙颖河横穿市区，也被河道自然分成了河南、河北、河西三个区域，形状如武汉三镇。

第二，城市功能相似

武汉地理位置优越，来往交通便利，自明清以来就是中国内陆重要的水陆综合交通枢纽，沿着四通八达的水路交通，可西上巴蜀，东下吴越，向北溯汉水而至豫陕，经洞庭湖南达湘桂，所以有了“九省通衢”的美誉。

周口虽没有武汉水路交通的强大，但在中原地带，也是不可多得的重要交通枢纽，其北可通燕赵，南能达江楚，西连秦晋，东连泗河，所以在明清时期也有“通衢五省”的赞誉。

第三，繁华程度相似

先看武汉。

明清时期，随着人口的增长、经济的发展和社会风气的转变，中国商业的得以快速发展。在这种大的历史背景下，武汉利用自身的区位和交通优势，成功崛起为全国性的商品中转集散中心。到了民国时期，武汉更是高度繁荣，被誉为东方芝加哥，武汉三镇综合实力曾仅次于上海，位居亚洲前列。

再说周口。

明万历二十六年进士熊廷弼经过当时的周家口时，曾写过一首叫做《过周家口》的诗，其中有一句“万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋。”意思大概就是描述当时周家口的繁盛，在晚上时像南京城的浦口一样灯火通明，在白天时又像汉口一样千帆云集，其繁华程度可见一斑。

乾隆年间，周家口已经开辟16个渡口，最繁盛时本地居民达到了四五万人，而流动人口则达到了数十万人，成为河南四大商业重镇之一。

可见，周口被誉为“小武汉”也算是不虚了。

遗憾的是，随着内陆航运的没落，周口的地位也急剧下降，如今已沦为四线小城，再也没了“小武汉”时的繁华。

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