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别执着于技术问题了,咱们还是谈谈商业吧。
文 | 向小田
9月20日,一名上海的同传翻译员发文,说在当天举办的2018创新与新兴产业发展国际会议上,现场部署的科大讯飞系统并未翻译发言内容,而是语音识别了人工翻译员的同传结果,再转录在会议屏幕上。
一时间舆论哗然,有说科大讯飞“同传造假”的,不是AI翻译却说成是,根本是虚假宣传;有解释说“人机耦合”的,也就是说翻译结果是人工和机器的结合;也有人说机器翻译技术还在初期,人工智能同传不靠谱的。
可以说,科大讯飞陷身这个舆论漩涡,不管公司自己解释是人机耦合也好,语音识别也罢,都是前期宣传的时候故意诱导受众,让大众以为科大讯飞在场的翻译是人工智能的结果而导致的。实际上是自己挖的坑,最终埋的还是自己。
01
讯飞最大的危机除了技术,还有商业
翻开科大讯飞在各种场合对自己翻译产品的介绍,以及在不同的论坛、会议上的产品宣传,你很容易得出一个印象:科大讯飞的人工智能翻译可以替代同声传译。说句实话,同传界内也很多人深信如此,觉得自己的饭碗在不久的将来就要丢掉,甚至这种思维已经影响到了现在许多外语专业的招生。
然而,最终的现实却很残酷。科技创新绝对不是投机取巧,绝对不能本来是50分非要宣传到100分,越是这样越容易被反噬。对于科大讯飞来说,如果做不到不需要人工帮助的情况下机器自动翻译,如果非要用到人机耦合,那么就把话说清楚,而不能在媒体上模糊地告诉受众自己已经达到了这种技术水平。
把语音转化为文字(语音识别),和机器自动翻译(人工智能)完全是两个难度的事情。技术上的事情来不得半点马虎,作为一家从大学诞生的公司,面对学术和技术要有一点严谨的态度。尤其是在宣传上,更不能明明是十只说一,让大家以为你的一就是十,如果剩下的九没有被别人说出来那么你就可以享受十的成果了。
02
讯飞的声明没说到重点
当天晚上,讯飞公司针对上述“同传造假”的事件发表了解释声明。我看了一下,主要就讲了两点。第一,在9月20日举办的会议上采用的是人机耦合技术。第二,在此之前的9月17日世界人工智能大会上,讯飞的翻译模式效果表现良好。
这两点可以说是相当幽默了。
如果早就跟同传说过是机器和人工的结合,相信也不会有人愤怒发言,说讯飞剽窃同传成果了。事情的真相就是,同传本人都不知道什么人机耦合。这个锅完全应该讯飞自己来背,要么是工作没有做到位,要么就是故意弄一个模糊的空间,让不明真相的人以为现场翻译都是讯飞人工智能的功劳。
对于第二点,只要参加过17日的大会,或者把会议现场的视频翻出来看的话,你就会充分感受到讯飞翻译的水平——可以说是很渣了。还有前几天的中俄工业大赛,讯飞听见现场俄语同传,那种稀奇的场景让现场有的嘉宾简直傻眼。用讯飞的技术去同声翻译一些专业领域的演讲,从现在的情况来看,还是挺难的。大方的承认这一点,不丢人。
03
与其打嘴仗 不如做点实事
比起讯飞在资本市场的表现,这次的“同传造假”真的已经不算什么了。截止到周五,科大讯飞(002230)股价已经从2017年最高点跌去了40%,目前市值630亿。但是按照估值来看,市盈率138倍、市净率8.1倍,依然很贵!
与其在人工智能或者人机耦合上面与网友打嘴仗,或者说花更多心思在媒体上,公司不如老老实实想一想,如何让自己的商业模式更靠谱。
科大讯飞自2013年以来,除2014年外,2015、2016、2017每年都增发融资,从市场上圈走了四十多亿资金,而这些年下来,累计分红才6个多亿。就在笔者写本文之际,科大讯飞又通过了2018年的增发方案,拟募集资金又是数十亿,越来越大。
不能总是让A股投资者为公司的梦想买单吧,如果技术真的那么好,为什么不能做点实事,给投资者一点反馈呢?
作为投资者,人机耦合也好,人工智能也罢,都是表面,归根到底,是讯飞的商业模式是不是能够成功。但现在来看,缺乏核心竞争能力、缺乏商业化落地的能力、缺乏生态的建设能力,是讯飞的硬伤。而这一点,在当前还是看不到有什么改善的趋势。
04
中国的人工智能产业任重道远
李开复说,中国的人工智能产业五年后超过美国。超不超过美国,我认为并不重要,关键还是把当下的事情做好。
科大讯飞在我心目中一直是一家不错的公司,但是报道上出了偏差,公司还是要负责任的,不能都推给记者。
我前面也讲过,这几年,因为人工智能概念特别火,很多公司拿这个题材到资本市场上讲故事,吹估值,稍微有一点技术的甚至公司还没有成立估值就过亿了。但是这样对产业真的好吗?一拥而上,最终的结果必然是一地鸡毛。我希望中国的人工智能产业能够踏踏实实地走几年路,把基础的研究做好,而不是搞宣传讲概念。
我能理解讯飞做了很多工作,但也绝对不能把自己还没有实现的功能,通过某种模糊化的操作,让人误以为是自己已经实现的。中国的人工智能行业为什么会有这么多泡沫,还是很多公司、很多创业者把还没有实现的功能说成自己的,把别人的东西换一个外壳说成自己的。科大讯飞作为语音识别领域的著名公司,更不能犯这种错误,更应该以更高的标准要求自己。
这样才是最好的,你们支不支持?
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