秦始皇统一六国,结束了诸侯纷争局面,建立起大一统的王朝,中国进入了两千多年的封建社会。自秦以后,朝代屡屡更替,江山多次易主,先后出现了几十个政权。值得一提的是,有一个历史怪圈,任何一个王朝都难以打破,那就是没有一个王朝能超过300年,即使象汉、唐、明、清这样强大的王朝也逃不过这样的宿命。西汉存在了211年,唐朝延续了289年,明朝屹立了276年,清朝传承了268年,即使从努尔哈赤起兵时算起也不过296年。为什么会出现这种现象?原因只有四个字:土地兼并。
在中国古代,虽然说是“普天之下、莫非王土”,但土地并非国有化,谁拥有田契,土地就是谁的私有财产。因此,土地在所有者之者可以进行自由的买卖,在此过程中,有些农民不善经营,将土地卖了出去,而有些善于经营的农民或贵族富商出资收购,慢慢积累了较多的土地,成为了地主。土地经过多次买卖后,从原先的分散拥有,变成高度集中,掌握到了地主阶级手中,大量农民失去赖以生存的土地,成为地主的佃户。
破产的农民衣食无着,生存不下去时只能揭竿而起,试图打破这种不合理的局面,以求社会财富能够重新洗牌。因此,很多起义打出有足够诱惑力的旗号,如黄巢起义提出“均平”的口号,李自成提出“均田免赋”的口号。正是这种自我纠正机制,促使土地资源的重新分配,如果这个重新分配是公平的,那么,这个新建立的王朝就容易长久,反之则会成为短命王朝。
这种状况出现的更深层的原因则是,中国古代是农耕社会,重农抑商的政策导致农业生产是社会财富主要来源。如果在社会财富的构成中,能够出现可以同土地因素相匹敌的其他元素,或许王朝短命的魔咒有可能打破。但是,农业社会的观念决定了这种愿望很难实现,在古代,商人虽然很富有,但其社会地位远不及农民,即使做生意赚了大钱的商人,最终目标也是购买土地。于是,中国社会在这个怪圈中不断循环延续。
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