发源自中国的蓝染工艺，日本却完整传承下来

什么是蓝染

蓝染，即用蓝草制成的染料给布匹上色，制成的布叫蓝印花布，也叫靓蓝花布、药斑布。蓝草属于植物染料原材料的一种。其他颜色也分别有对应的植物：红色染料–茜草、红花、苏枋（阳媒染）；黄色染料–槐花、姜黄、栀子、黄檗；紫色染料–紫草、紫苏；棕褐染料–薯莨；黑色染料–五倍子、苏木（单宁铁媒染）等等而牛仔裤应该是每个人衣橱中必备的一种裤子了，说起牛仔裤，我们就不得不说起它背后的工艺——蓝染。

口口相传

人类使用的第一个天然还原染料——靛蓝（indigo），传说始于中国殷周时代，我们的祖先已掌握了采集和种植蓝草作为染料的技艺，当时用它来染丝织品。北魏贾思勰的《齐民要术·种蓝》就专门记述了从蓝草中提取蓝靛的方法。到了明清时期，天然染料的应用获得了极大的发展，达到较高的水准。染色艺人通过实践和不断摸索，创造并积累了天然染料提取、染色的一套完整技艺，这些技艺一般通过父传子或在家族中口头相传，成为一门用来养家糊口的看家本领。

复杂工艺

靛蓝首先是从存在于木蓝属植物和菘蓝属植物中的水溶性吲哚酚的葡萄糖苷中提取的，对此就得花费近一年的时间用来种植收割蓼蓝，这一年还需要不间断的除草、培土、施肥、除虫还要根据长势进行 2-3 次的收割，而蓝染的工作才刚刚开始，由于茎干部分不能用来制作染料，所以需要把蓼蓝的茎干和叶子分开，然后把叶子粉碎并花费一个月的时间来天然干燥，靛蓝又是一种还原染料，而还原染料本身是不溶于水的，必须在碱性溶液中以强还原剂还原后，成为能溶于水的可溶性状态，才能上染于纤维，所以这种非水溶性的蓝色产物需要先集中起来经历大约120天的集中发酵，为了让其充分浸润，期间每周都需浇一次水，最后再将其溶解于木质的还原染缸中，并加入木灰、氢氧化钙及麦麸进行搅拌，这样天然的靛蓝染料才算大功告成！

二十二色蓝

然而，这才刚把染料做好，到一个成品还要经过染这一步，而这一步也是最考验传统匠人手艺的时候了。蓝染有诸多的技法，其中尤为常用的有型染、缬染、扎染等，从工艺上来说，又分先染与后染。

所谓型染就是专业职人使用型纸设计并镂刻花纹图案,再将刻制完成的型版覆于染布上,并于其上刮印通常用米糠制成的防染糊,待所刮印的糊料干固后即成为防染层,再将染布浸染染料,染后洗去糊料,最终在染布上显现出图案。

缬染则是更为古老的技术，最早出现于秦汉时。缬染又可细分为“灰缬、绞缬、蜡缬、夹缬”四类，其中主要是以蜡缬为主，于型染技法不同的是以蜡作为防染剂，蜡需适当热温融化，清洁后方完成。现在则直接用笔蘸蜡液直接描绘，表现相对更加自由许多，图案也更加丰富充满个性。

扎染是用线在被印染的织物打绞成结后，浸染在蓝染液中，因扎制的压力拆开后的棉布呈现出自然的模样，而并非信手拈来随意扎制一番了事，它有一百多种变化技法，各有特色。如其中的“卷上绞”，晕色丰富，变化自然，趣味无穷。更使人惊奇的是扎结每种花，即使有成千上万朵，染出后却不会有相同的出现。有时也会与使用木板将布夹起来的夹缬技法并用，表现出更加丰富迥异的效果。这种独特的艺术效果，是机械印染工艺难以达到的。

已上三种都是先染，就是将所有步骤一步一步地再重复，其中的过程算是相当枯燥乏味，而且费时又费力，但多年训练技艺高超的职人却能轻而易举地将一块布染成深 - 中 - 浅三色。

后染则更具挑战性了，后染就是将成品衣服直接进行染色，这个难度更大，每一步都需要多年的经验累积才能达到预期的效果，否则很容易染花。

经过印花后，由于染料氧化、局部掉色而形成的丰富层次感，在日常生活中蓝染物品经常磨蹭的位置，就会产生局部掉色，但是表面掉色以后，内部接触不到的位置颜色却保留，从而形成了颜色的层次感。即使制作成了成衣，衣物中的植物染料还会持续和空气进行化学反应，从而形成每件蓝染物品都不一样的独一无二质感，呈现出自然的褪色。所以想要制作一件富有灵魂的蓝染，匠人必须经过经过20年日积月累的练习才能使每件作品深深地打上自己的烙印。

传入日本

蓼蓝大约在6世纪时从中国远渡扶桑，因经蓝染后的布料不易退色，被用于染料广泛栽植，特别是在德岛县的阿波地区相当盛行，吉野川流域成为日本最大的蓝染产地，因此也被亲切的叫做阿波蓝。

阿波名所図会

到了战国时代，由于经过蓝染后的衣服更加牢固耐磨，所以武士盔甲下的衣衬开始使用蓝染，蓝染的需求量也因以大增，借此开始了大规模的正式量产。

豊原国周画

到了江户时代“蜂须贺家政公”上任德岛藩主要职，开始保护并鼓励蓼蓝种植栽培与生产，一系列有效的政策促使蓝染业繁盛至极。随着全国各地种植棉的普及，木棉生产增多，阿波蓝印染也顺势开始了大量的生产。

明治时代以来蓼蓝的种植更是普及到全国各地，北至北海道南抵九州。日本对西方打开门户后，到访这里的英国学者被街上随处可见的靛蓝色深深感动，于是将这种蓝称为“日本蓝”——“Japan Blue”。

时尚潮流

说起蓝染就不得不说说“绀屋”——自蓝染流行的江户时代起逐渐变成了特指染色工房的代名词。从1615年的大阪开始，到1721年的江户，直至1756年的京都，绀屋逐步在各地建立起来。绀屋中的染色师是对绘画色彩感觉较为敏感的职业，因而诞生出一批著名绘师，也就是在江户时代创作浮世绘的画师，比如浮世绘六杰之一的歌川国芳等等。染色师每年都会商议下季流行色，绀屋亦逐步发展成为时尚的发源中心，这就很像现在每年的时装秀。

蓝染传统纹样

采用天然蓼蓝的蓝染是一种费时费力的工艺，曾经一度变得沉寂，尤其是当化学染料出现后，越来越多的产品使用化学原料制成的同为Indigo的蓝，但随着化学产品污染环境的问题越来越严重，人们又开始重新审视天然蓼蓝所具备的质感，它不仅仅对皮肤有益，特别是对有皮肤炎症的人来说更加有益，该工艺还作为日本一项美观的传统工艺品，重新受到人们的欢迎。

日本著名设计师中村世纪便是一个不折不扣的蓝染工艺爱好者。在他的全部设计中，蓝染向来都是不可忽略的重要元素， 2015中村世纪便携自家蓝染系列新品亮相纽约春夏时装周。当然，除了中村世纪，日本还有很多品牌都在打着传统蓝染的旗号行走江湖，如 BLUE BLUE等，同样堪称蓝染时装的代表品牌 ；此外，很多大众化品牌也都有推出自己的蓝染系列，如 GAP、H&M、优衣库等。比起化学染料，蓝染无论在上色效果上还是固色程度上都毫无优势可言，但正是因为这种自然、独特且随着时间而落色变化的特性，蓝染才能再次迷倒一众时尚潮流人士。