昨天艺术界传来噩耗：一代评书大师单田芳先生因病去世，享年84岁。
单田芳，1934年出生，7岁学艺，13岁已经背熟了几套长篇评书，19岁登台表演，2007年，73岁宣布退休，纵横评书江湖54载，说过111部长篇评书，录制超过1.5万集的广播、电视，是当之无愧的一代宗师。
单田芳与袁阔成、刘兰芳、田连元并称4大评书表演艺术家。窃以为单田芳先生是评书界的泰山北斗，是曲艺界名副其实的3位大师之一，另外两位是相声大师马三立，京剧大师梅兰芳。
有别于三爷马三立，单田芳的生活一度非常富裕，92年靠走穴表演月入4600块钱，两个月就是万元户了，可见当时老爷子有多受欢迎。
先生从艺50多载，送去欢乐无数。做客《鲁豫有约》的时候曾有观众鞠躬向他致谢，只因这位观众的老母亲晚年患病卧床不起，先生的评书成了老太太唯一的慰藉，想起来不禁令人落泪。
然而，服务了几代人的一代宗师，曾经也经历过非人的生活，单田芳先生曾数次在访谈中讲述自己的心酸过往，被人硬生生打掉大牙，被人打到一只耳朵聋了2年。甚至，他还做过4年的逃犯。
那是一段艰苦的年月，单田芳被禁止说书，下放到农村干活，晚上赋闲的时候还要被人折磨，用先生的话说，那不是人过的日子。
经历了几年煎熬之后，先生终于忍受不住这种折磨，爬过铁丝网逃亡了，这一逃就是4年。这4年里单田芳东躲西藏，看到警察害怕的心都提到嗓子眼了，说书肯定是不敢说了，靠做水泡花挣点小钱。
1979年，阔别舞台17年的他重获艺术新生，他又能上台说书了。属于他的时代终于到来了，《童林传》、《白眉大侠》、《三侠五义》、《三侠剑》、《一代枭雄张作霖》等优秀评书脱颖而出，单田芳成了那个时代最具特色也是最红的评书艺人。
特别值得一说的是，单田芳和马三立一样，是同行里文化水平比较高的艺人，因此创作能力出类拔萃。《一代枭雄张作霖》和《太平洋海战》都是先生根据各地传说加上史书记载创作整理的，都是评书艺术界的精品。
在艺术上取得巨大成功的单田芳，却饱受了同行挤兑。评书艺术家连丽如曾公开炮轰单田芳说的不行；刘兰芳和单田芳也鲜有往来，提起他总是一笔带过；郭德纲师父金文声说的最直接：他那玩意儿要是评书，我说的就是xxx语录！
单田芳落难的时候曾惨遭同行痛打，施以毒手的竟是自己的小师妹及其丈夫，这点在《单田芳自传》里有所提及，只是隐去了姓名。
之所以为同行所不齿，一方面是单田芳大胆的改革创新不为同行接受，一方面是如日中天的人气和地位让同行眼红，如郭德纲所说，只有同行之间才是赤裸裸的仇恨。
如今斯人已逝，世间再无“且听下回分解”，用先生的一段开场白做结尾吧。
说人生在世天天天，日月如梭年年年，富国之家有有有，贫困之人寒寒寒，说我升官发财得得得（dei），两腿一蹬完完完！
老先生千古！
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