天色大亮，江上波涛又起。桅杆顶端的巴拿马国旗，在风中猎猎作响，“大连商人”号货轮靠岸了。这是1987年3月18日，镇江迎来1949年后的第一艘外籍船舶。
3天前，镇江港正式对外国籍船舶开放，成为长江下游继南京港、南通港、张家港后第4个对外开放港口。在镇江对外开放史上，这是标志性事件：从此以后，在镇江港和世界各地港口间，船舶可以往来直航；直面全球的镇江，俨然立起经济地理意义的国门。
镇江依江而立、因港而兴，江上航船映照城市兴衰。从阻击大英帝国的坚船利炮，到万吨商船远涉重洋，江南古城正以全新姿态拥抱世界。
因港兴市远接重洋
1987年3月19日的《镇江日报》，在头版报道了“镇江迎来第一艘外籍船舶”的新闻。根据当时报道，巴拿马籍外轮“大连商人”号，满载1.1万吨钢铁，从日本运至镇江港大港港区靠岸，然后过驳运往湖北一家大型钢企。而外轮经吴淞口驶入长江航道时，登船代表中国政府行使主权的引航员，也是镇江青年“大引水”花建武。
从12日交通部宣布镇江港将对外籍船舶开放，到15日正式成为对外开放港口，再到18日第一艘外轮停靠，1987年的镇江港，拥有梦幻般的“开放3月”。而这背后，是镇江改革开放近10年后，加快“对外开放，对内搞活”的生动局面。
镇江港务集团计划管理部业务经理孙文星，恰是1987年参加工作，他成为时代见证者。“镇江因港兴市，镇江港的变迁不仅与城市发展相辅相成，某种程度上更是镇江变化的缩影。”
镇江港是一座千年古港，迄今已有1800多年历史。1976年，镇江港大港港区一期工程开工，至1978年底，已建成2000吨级码头1座。1986年1月，一度缓建的大港一期，正式建成投产。自此，老港区日渐式微的镇江古港，肩负“为上海港分流”的国家战略，踏上现代化征程。
同一时期的镇江，同样因国家战略而勃兴。随着1978年改革开放的春风吹拂大江南北，江南岸边的镇江更得苏南风气之先，经济社会活力涌动。国营单位开始搏击市场，乡镇企业悄然异军突起，后来影响深远的“四千四万”精神，已在镇江人对外部世界的张望中孕育。“镇江港的对外开放，有力推动了一批企业迅速发展。”孙文星回忆，后来龙山鳗联的鳗鱼、锚链厂的锚链、焦化厂的焦炭等，直接从镇江港出口后，成本大大降低。而煤炭、铁矿石、硫黄、木片等原材料从镇江港进口，又为本地经济源源不断“输血”。
时至今日，镇江港年吞吐量1.4亿吨，其中外贸量3400余万吨。国际货轮把镇江和全球众多城市连在一起，港城开放融合发展迈入新时代。
江南古城拥抱世界
开放起于江海，更全域推进。
1985年3月，经国务院、中央军委批准，镇江跃升为全国甲类对外开放地区。这是自1978年被确立为全国乙类开放城市后，镇江对外开放迈上的又一新台阶。
“改革开放初期，很多城市的对外开放，是从旅游开始。”市外办主任张国云介绍，升为甲类开放地区，对于当时镇江最大的意义在于，外国人可以不办理旅行证手续，直接来镇领略城市山林和大江风貌。
而外国游客走进来，欣赏这里的风景，对一座城市知名度乃至开放水平的提升，都大有裨益。
得益于真山真水和悠久的历史文化，1984年，镇江结下第一座国际友城——日本津市。如今，已有12个国家的16座城市，与我市缔结了友好城市关系。常住镇江的外籍人士达到3100多人，其中相当数量是留学生。“常住外国人和国际友城的数量，都是一座城市国际化水平的重要标志。”
旅游往来、文化交流，往往能结出经济硕果。2001年9月，德国曼海姆市，由镇江设计和建设、象征两市友谊的“中国园”正式落成。多年后，承建这座园林的镇江公司，在欧洲已累计承揽上亿欧元工程。而如今备受关注的镇江中瑞生态产业园、中意农业创新示范园等，也都是国际交往的成果。
从1985年镇江首家中外合资企业京侨饭店诞生，到目前全市拥有1350家外资企业，让孙文星感受最深的还是项目招引。“当初，镇江如果不是外轮直达的一类开放口岸，金东、奇美等恐怕很难落户。”他感叹，对外开放引来发展活水，拥抱世界就是拥抱未来。
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