纵观整个春秋史，郑庄公算得上是第一个将王室踩在脚下，挟天子以令诸侯的霸主。郑国并不算是一个大国，且地处四战之地，周围强敌环伺，在当时，晋国、宋国、楚国、鲁国等皆拥有比郑国强大的国力，而郑国能在如此多的诸侯国中迅速的脱颖而出，成为春秋首霸，不得不归功于郑国第三位君主，郑庄公。
公元前757年郑国第二位国君郑武公夫人姜氏难产生下公子寤生，就是后来的郑庄公，也许是生下的过程太过痛苦，致使姜氏险些丧命，因此，姜氏自小就不喜欢寤生，反而独宠后来生下的儿子叔段，为了让自己喜欢的儿子当上郑国的接班人，姜氏时不时的在郑武公耳边吹枕边风，希望立叔段为太子，幸好郑武公是个有原则的人，没有轻易听信妇人之言，而是按照祖制，立长子为储，才有了郑庄公后来出场的机会。
公元前743年，郑武公病逝，年仅24岁的姬寤生接过郑国王位，成为新一任郑国国君，彼时天下纷争不断，强国欺凌弱小，大国吞并弱国，战火弥漫在整个中原大地，此外，郑国立国不足百年，比不得齐鲁等有着深厚的根基，而自己的母亲为了扶持自己的弟弟叔段，逼迫自己将郑国最富饶的城池赐给叔段作为封地，而自己的亲弟弟野心勃勃，到了封地后就开始招兵买马，整顿军备，狼子野心，昭然若揭，而王宫中，自己的生母，郑国王太后，对弟弟叔段也是暗中支持，此时的郑庄公面临的局势可以说是内忧外患。
尽管面临如此复杂的局面，郑庄公却表现出了超乎常人的冷静，对于弟弟的造反之心，心中了然却不动声色，暗暗等待时机，在当时如果自己在没有确切的证据而贸然出手讨伐叔段，势必会引起朝政不稳，此外由于自己刚刚接手权力，各地的诸侯也是虎视眈眈，一旦发生内乱，必然会给别国可乘之机，因此我们的郑庄公不顾属下的谏言选择隐忍，直至叔段正是起步，郑庄公才悍然出手，以迅雷不及掩耳之势平定了叛乱。
好在除了从武公手中接下了郑国国君之位，还顺带继承了大周朝卿士之位，虽说此时的大周已经日薄西山，好歹还是名义上的天下共主，拥有正统的讨伐之权。为了迅速扩张自己的势力，郑庄公将东边的宋国作为自己的头号目标，然而宋国国大爵尊，以郑国一己之力，断然吃不下，而郑庄公自己也清楚，一个宋国自己对付起来都很困难，如果多几个，恐怕迟早完蛋，为了避免被夹击，郑庄公联合齐鲁等国，对于那些通过战争取得的土地也是毫不留恋，果断送给这些盟国来巩固联盟关系好帮助自己共同对付宋国，另外，利用周朝卿士的身份，纠结了一群小跟班，对那些不服从自己的则打着天子的旗号进行讨伐，树立自己的威信。
郑庄公利用周朝的卿士身份干了这么多对自己有利的事情，却对周朝本身并没有什么贡献，有点挟天子以令诸侯的味道，周天子好歹也是个大活人，自然心里不爽，于是趁郑庄公回国，不在朝堂的时候，准备撤掉他的卿士身份，换个听话点的来干，郑庄公听说这个消息后，哪里肯干，气冲冲的纠集兵马收了周室的刚成熟麦子，这下周天子脸挂不住了，好歹自己也是天下共主，你个郑寤生也太不给我面子了，于是召集了几个小国，准备出兵讨伐郑国，郑庄公一看架势，感觉自己眼里的小绵羊是动真格的了，不过既然打上门来了，自己总不能束以待毙吧，郑庄公认真的摆兵布阵和周王室带来的军队真刀真枪的打了一场，没成想除了打赢了，还把周天子射伤了，郑庄公一想，周天子的脸面还是要顾一下，就连夜派人慰问道歉，算是给天子一个台阶下，通过这一战，郑国算是扬名天下了，而周王室的权威则进一步的弱化，天下人看到了周王室的不堪一击，这是郑庄公不想看到的，毕竟自己还要接着“尊王”的牌子“打抱不平”，于是提出了与周王室和解，通过与周王室交换质子维持关系，尽管知道这个关系非常脆弱，但表面工作还是要做的。
除了外交手段外，郑庄公还知人善任，善罚分明，手底下的人都肯心甘情愿的为他卖命，同时又将实质权力牢牢地握在自己的手中，是自己可以完全的进行调配，对那些有功之臣给与精神和物质奖励，而又让他们拥有自己的势力从而威胁到自己。
郑庄公的一生可以说是在斗争中度过，而支撑他逐渐走向霸主地位的，则是他过人的权术，将能利用到的发挥到极致，说他阴险也罢，说他机智也罢，正是因为他，给诸侯树立了一个榜样，为后来的诸侯争霸指引了一个成功的方向。
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