探索：以现在或未来的科学技术 我们人类还能在宇宙中走多远？

20世纪，人类终于实现了飞出地球，遨游太空的梦想 。 但是对于浩瀚无垠的宇宙来说，所们这只不过是人类在太空征途中迈出的一小步，未来，人类还要探索更远的空间 ， 这就需要克服宇宙中时间与空间的障碍。依靠目前燃烧固态或液态推进剂产生动力的技术，航天飞机需要经过几次连续不断的加速，才能达到脱离地球引力的速度，进人到太空 。凭借这样的速度，宇航员要想到达距离地球最近的行星一一火星也要两百多天的时间。在这么漫长的航天生活中，宇航员的生理功能以及心理和行为的方式都将面临严酷的考验。同时，太空旅行中的能源与物资供应也将是一大难题。

要缩短宇宙旅行的时间 ， 就要研制出具有更大推力以及更加良好性能的航天飞机。 科学家认为在不久的未来 ， 人类能够利用日趋成熟的核能技术 ， 研制出由核能驱动的宇宙飞船 ， 从而大大缩短宇宙航行的时间。同时 ， 为了能够在远离地球的地方生存并为更加遥远的星际旅行提供足够的能源和物资 ， 人类还必须要掌握改造其他星球的技术，未来火星的开发计划也许会为开发其他的星球提供一些经验和科学数据。

根据探测的结果，火星的冰盖中极有可能存有大量的水 ， 科学家们就设想把数十个巨大的太阳反射镜放置到围绕火星的轨道上 ， 利用镜子所反射的太阳光线融化火星表层的冰盖 ， 如果这项工程顺利的话 ， 维持生命所必需的水就会流人这颗红色星球的深深峡谷之中 。 同时利用火星的矿藏生成含有二氧化碳、氮气等温室气体的火星大气层，当大气层逐渐变厚，地表的温度就会逐渐升高，源源不断的水将在火星的表面开始流淌，植物也将从火星的土壤中生长出来。

这样，通过应用自己的技术，人类终于做到了将宇宙中没有生命存在的天体逐步变成了适合人类居住的星球。 然而 ， 相对于遥远的恒星 ， 火星还算是我们近邻，因为最近的恒星距离我们也有4.2光年的距离，要到达那里，就需要获得每秒16.7千米的速度来脱离太阳系的引力，即使这样也要花费8万年的时间才能到达那里，人类有限的生命周期使这样漫长的星际航行几乎不可能。

根据爱因斯坦的相对论，光速是宇宙中的极限速度，于是，接近光速飞行就成为太空科学家梦寐以求的理想。相对论认为，运动物体的质量会随着速度的增加而增加，当无限接近光速成为可能，物体的质量会变成无穷大，这就意味着需要越来越多的能量来推动它抵达光速。如果突破这一理论与技术上的局限，未来的恒星之旅也许将成为可能。

除此之外，科学家在寻找另一种便捷的方式来实现星际旅行，那就是时空隧道理论 ， 这种理论把宇宙设想成由时空组成的二维平面 ， 而 " 虫洞 " 就像隧道一样可以把相隔遥远的不同宇宙或宇宙中的不同部分连接起来 ， 如果能够在地球附近找到或制造一个"虫洞 " ， 人类的太空飞船就有可能比光更早地到达遥远的恒星。 虽然这些理论还仅仅是纸上谈兵 ， 但是科学家己经开始用自己的智慧证明人类可以走得更远。