《西游记》“真假美猴王”事件中，曾提到过两次“天地神人鬼”五仙，书中是这样写的，“原来那谛听是地藏菩萨经案下伏的一个兽名。他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷、洞天福地之间，蠃虫鳞虫毛虫羽虫昆虫，天仙地仙神仙人仙鬼仙可以顾鉴善恶”、“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。”
这里就将仙人划分为了“天地神人鬼”五个等级，那么具体划分标准是啥呢？不要着急，我们先来看传统道教中是如何划分的。传统道教将仙人同样划分为了五个等级，是为“天神地人鬼”，而且还有理论的支持，最早出自宋代的道学著作《钟吕传道集》。
这其中第五等，也就是最低等的是叫鬼仙。他们追求心如死灰，神识内守，暂时不入轮回。但因为没有参悟大道，却又难达长生。
第四等是叫人仙。他们在万法中得一法，法中得一术，或苦心修炼，或采阴补阳，使得形体强健，最终多安少病，延年益寿。但人仙依然没有参悟大道，最终还是会堕入轮回。
第三等是叫地仙。他们虽然没有参透大道，但已经有小成。可以长生于世，成为人间不死之仙。
第二等是叫神仙。他们在成为地仙之后，继续用功，达到五气朝元，三花聚顶的境界，然后脱去凡胎，成就仙身。
第一等，也就是最高等的是叫天仙。他们在成为地仙之后，得到天书的册封，成为仙官，也就是天仙。
《西游记》是明朝的小说，吴承恩应该是参考了宋代《钟吕传道集》这本著作。不过《西游记》中明明说的是“天地神人鬼”，而非“天神地人鬼”，那这个划分又和传统的道教有何不同呢？
《西游记》在划分仙人等级时有两个重要标准，一是寿命，二是功法神通。
在五庄观偷人参果时，土地曾对孙悟空说：“大圣，错怪了小神也。这宝贝乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去？就是闻也无福闻闻。”可见，土地是鬼仙无疑。这也是为何他们都是一副白胡子老头的扮相，因为他们没有参悟大道，寿命不长，应该在三五百之间。
另外那个贪图唐僧袈裟的老院主，活了二百七十岁，虽然老迈，却无病无灾，若不是最后自己撞墙而死，怕再活个一两百年也不是问题。为何能如此长寿？书中交代说是黑熊精传给他服气打坐的方子！
所以这老院主应当就是人仙级别的，身体强健，无病无灾，寿命可达三五百年。不少人间的道士、真人都是人仙级别。
至于神仙，则是书中最多的一个群体，不管是天上的天兵还是地上的散仙，都是这个级别的。
若想成为神仙，不但要有强大的神通，还要有悠长的寿命，最起码也要是数千年乃至上万年。因为天上一天，地上就是一年，这也是多数仙人愿意选择住在地上的原因。
成了神仙后，就要有雷、火、风三灾，每隔五百年来一次，一共三次。经过这三次天劫后，方能进阶。随后依据其修行功法的不同，度过三灾的神仙可以成为地仙或是天仙，这次进阶基本上就是终身的了。
地仙，可以说是仙人中的强者了，比如六司、七元、八极、九曜、十都，都是地仙。另外二十八宿、天蓬元帅、卷帘大将等等，都应该达到了地仙的级别。
地仙有一特征，基本上是有神通却没法力，都是拿拳头或是武器进行战斗。但也有极个别的例外，比如地仙之祖镇元大仙，他就是有法力的，他的乾坤袖随便一招，就把唐僧师徒全给收走了。那他为何能如此牛逼呢？因为他有人参果。
人参果九千年才熟一次，结三十个果子，吃一个便可延长寿命四万七千年。他正是因为吃了很多的人参果，修行了无数的岁月，才能修炼成大神通。
地仙的寿命应当在三四万年之间。
至于最高等级的天仙，武器已经基本不用了，法宝和法术成了最常用的作战方式。他们的寿命书中说得很清楚，成就天仙，与天地同寿。比如孙悟空，书中就多次强调他修行的是“上品天仙诀”，其功法远胜寻常仙人，因此他超越的凡仙，成了天仙。但是他修行的时间太短，所以前期除了变化之术外，并没有其他神通，到了后期终于领悟了法力，成了真正的天仙。
那么天仙是不是永生不死呢？不是的，《西游记》中的天地也是有寿命的，每隔十二万九千六百年，天地就会崩塌一次，一般的天仙都会在此时死去。
那如何才能躲过这次大天劫呢？绝大多数都是苦修，少部分是炼丹，极少数是吃蟠桃、人参果这种异果。
这也正是玉帝能够历经一千七百五十次大天劫而不死的关键。
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