土卫六泰坦：太阳系第二大卫星，唯一拥有牢固的永久大气层的卫星

宇宙中有很多的天体，其中恒星、行星和卫星是我们最为熟悉的三类天体，他们之间的关系我们可以简单的理解为“行星绕着恒星转，卫星绕着行星转”。卫星又可以分为天然卫星和人造卫星两大类，比如月球就是地球唯一的一个天然卫星，除了月球之外，我们地球拥有数量庞大的人造卫星，这些人造卫星和月球一样都在不停的围绕地球运行。

唯一拥有永久大气层的卫星

之前我们介绍了木星的四颗伽利略卫星，也是木星最大的四颗卫星，分别是木卫一艾奥（lo）、木卫二欧罗巴（Europa）、木卫三加尼美得（Ganymede）和木卫四卡里斯托（Callisto），这四颗卫星可以说是各具特色，各有性格。接下来我们把目光转向太阳系中另一个气态巨行星，也是环状结构最漂亮的土星，来看看土星的卫星们。

土卫六

土星和木星一样也拥有数量极其众多的卫星，截止目前为止，我们一共发现了土星拥有62颗卫星，卫星数量仅次于木星，如果按照距离土星的远近，来对土卫一至土卫十进行排序，分别是土卫十、土卫一、土卫二、土卫三、土卫四、土卫五、土卫六、土卫七、土卫八和土卫九。很奇怪吧，土卫十竟然是离土星最近的，原因很简单，因为土卫十是在1966年发现的，晚于之前发现的九颗土星卫星。

土星和土卫六

当然，今天我们要介绍的不是离土星最近的土卫十，而是土星卫星当中个头最大的卫星，也是太阳系所有卫星当中个头第二大的卫星，它就是“土卫六”，土卫六英文名为“Titan”，翻译过来就是“泰坦”，或者叫“泰坦星”，直径达到了5151千米，仅次于太阳系最大卫星“木卫三”，比太阳系八大行星之一的水星个头还要大。土卫六是由荷兰天文学家惠更斯在1655年3月25日发现的，这也是继发现木星四颗伽利略卫星之后的又一颗卫星。

NASA公布的土卫六照片

土卫六由于是土星的卫星，距离太阳十分遥远，能够接受到的太阳辐射极其有限，表面温度极低，大概平均温度为-179℃，这是一个非常低的温度。土卫六表面的极端低温，但是我们却在土卫六表面观测到了“湖泊”，在这种低温下，水早就结冰了，怎么可能还是液态的呢？所以，土卫六表面的湖泊里面流淌的不是水，而是低温状态下的液态甲烷或乙烷。

土卫六上的液态甲烷或乙烷海洋

我们可以这么理解，地球上有充满了水的海洋，而在土卫六上面却拥有充满了甲烷或乙烷的海洋，甲烷和乙烷在土卫六扮演的角色，和水在地球上扮演的角色一样，流淌的甲烷和乙烷同样塑造着土卫六的地表形态，进行侵蚀、搬运和沉积等外力作用，形成一系列的地貌形态。那么，我们是否可以推测在液态甲烷或乙烷海洋中，会不会孕育出相应的生命呢？

土卫六表面（假想）

土卫六是已知真正拥有大气层的卫星，土卫六大气的主要成分是氮气，大概占了98%以上，土卫六大气层的大气压比地球大气压略大一些，大概是地球大气压的1.5倍。土卫六的密度不大，其成分很有可能也是一半的硅酸盐岩石和一半的冰组成，所以土卫六的重力加速度和月球相当，但是却能够吸引形成大气层，可能低温是主要的原因，土卫六的低温大气，使得土卫六上的云带变化极为缓慢。科学家对于土卫六“索特拉光斑”区域的扫描显示，土卫六上存在着“冰火山”，深达1500米的陨石坑，周围有喷出的冰堆积。