心理咨询为什么要收费？可以做免费的或者公益咨询吗？其实，依照国际惯例和行业规范，心理咨询是不可以免费的。因为心理咨询是求助者以“租用时间”的方式换取咨询师抚慰心灵的精神服务，是一种特殊的“交换”关系。
心理咨询是一份专业的工作
心理咨询是一份专业助人的工作，咨询师需要花时间去询问很多基础情况和资料，和来访者一起来探索其中的发展和具体状况，要有针对性的制定咨询方案，与来访者讨论咨询目标，并准备相应的咨询程序和方法，有效安排时间，以保证来访者的咨询过程顺利、有效的进行。
心理咨询提供了一段宝贵安全的关系，求助者可以在这段关系中看到更多的自己，察觉、改变自己的行为模式或关系模式，最终有力量去更好地适应现实。
收费是一种有界限的关系设置
从付费与约定咨询开始，求助者与咨询师之间就确立了正式的咨询关系，即各自拥有了相应的权利和需要承担的义务，以保证和维系咨询过程的进展顺利。求助者为尊重咨询师的时间必然会主动配合按时参加，咨询师进入服务角色后也必然更尽心尽力，双方都能全身心地投入，咨询效果才能得到保证。
弗洛伊德对费用的要求非常严格。他认为不收钱的精神分析对患者的治疗无益，因此，他强调精神分析与医学的其他领域不同，即使是朋友，熟人或自己家的人，也必须征收治疗咨询费（当然，现在的咨询设置是要尽可能避免多重关系）。支付费用的话就意味着是别人，是外人。咨询者和来访者的关系，有时甚至胜于朋友或亲人。为了保持现实上的距离，收费是很有必要的。
来访者接受这个设置，也是愿意接受咨询的动力和愿望的表达。付费设置使双方的关系变得简单，是一种职业关系，而不是情感债务。
来访者接受了付费设置，更容易表达出一些让他平时非常难以说出来的体验，比如说羞耻，或者是内疚、愤怒等感受。当然这些也有可能包括对咨询师的一些感受。如果他交费了，他可能觉得他享有一个权利，他可以来表达。
曾经有来访者说：“这些东西我如果去跟别人讲，人家没有欠你的，你天天来这里跟我叨叨，没准人家自己还想哭呢。但是咨询师不一样，你收了我的钱，收人钱就是干这个的，我这么多年都没有办法说出来，那我现在是合法的表达。”
付费是一种动力
很多人虽然表示很想要解决问题，或者处理情绪困扰，但是内心仍然并不是很相信心理咨询或者还没准备好要接受心理咨询的帮助。这一类来访者在询问过咨询费用之后很可能就离开了。
所以愿意交费也是一种愿意付出和解决问题的态度，是一种能够去接受别人的帮助和自己同时改变的一种能力。
对于钱的态度和反应，为心理咨询师提供了信息，金钱往往是与来访者的依赖、情感满足、罪恶感、贪婪、剥夺等密切相连，如果免费，背后“无偿占有”的心理模式对求助者心灵的康复就会埋下潜在的障碍。
心理咨询的过程需要咨询双方配合，由表及里，由始至终，共同努力并肩作战的过程，不收费的心理咨询，求助者在接受治疗时主动自我探索和改变自己的动力往往不足，总希望咨询师舒舒服服地把困扰自己很久的问题解决，这种等待他人援助而自身不作为，不付出即想收获的观念本身就是一种错误观念，这更需要矫治；同时收费服务对就诊行为也是一种行为上的规范，在约定的时间内按与咨询师约定的内容进行咨商，本身对增强咨询者的自我意识，责任心，自我控制能力等都有积极作用。
期望得到无偿“帮助”的心理背后，包含有不对等不健康的心理情态，会使其咨询效果预后不良——因为你没有适当的“付出”，没有正式咨询关系的约束，在内心里很可能不会去珍惜和在意咨询的过程（比如约定的时间，作业与互动要求）以及咨询师的建议和指导的，而且还可能会因随意的自主“放弃”而导致咨询半途而废。
心理咨询工作需要付出大量时间和金钱
咨询师界有个笑话说一个咨询师中了500万 “请问你打算怎么花？”
咨询师说：“需要先还之前学习培训的费用。”
“剩下的呢？”
“剩下的，慢慢还呗。”
可见需要成为一个心理咨询师，需要付出大量的精神和物质投入，培训费，督导费用，个人体验费用。
还有在咨询过程中，来访者形形色色，咨询是一种非常艰巨的脑力劳动从业投入。
在咨询过程中，需要被迫接受大量的相对负面信息，心理咨询师也需要督导和自我调适，获得合理补偿。
心理咨询师只有不断学习和接受督导，才能为来访者提供高质量的心理服务。
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