2018年8月20日，亚运会官方公布了男足16强的对阵名单，小组头名出线的U23国足不幸碰上了强大的沙特队。以下是具体的分组情况。
上半区：越南vs巴林；巴勒斯坦VS叙利亚；乌兹别克斯坦VS中国香港；伊朗VS韩国。下半区：中国VS沙特阿拉伯，马来西亚VS日本，印度尼西亚VS阿联酋，孟加拉国VS朝鲜。
和U23国组同组出线的有叙利亚队和阿联酋队，他们抽到的对手都比国足弱。阿联酋抽到的是东南亚鱼腩印度尼西亚，叙利亚抽到的是中东弱旅巴勒斯坦，而国足抽到的却是西亚豪门沙特阿拉伯队，他们的成年国家队今年参与了俄罗斯世界杯。
国足小组第一名出线抽到的对手反而不如第二名和第三名的好，这也让部分国足球迷颇有怨言，他们纷纷质疑这次分组的公平性。
“U23国足还不如拿第三名！”
“U23国足拼死拼活拿到第一，结果淘汰赛落位还没第二第三的好！”
“U23国足拿到小组第一，到头来还不如拿个第二或第三名更实惠！”
“为什么会这样分组？U23国足白拿小组第一了！阿练酋抽到的对手都比中国的好！”
“拿第一的不如拿第二第三的，这是个什么破分组，要是抽到印尼和巴勒斯坦，国足已经提前锁定亚运会四强了，请问亚运会组委会是怎么分组的？”
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