读余华的《活着》,读到大跃进土法炼钢那里,队长打算用汽油桶炼钢铁,要听取大家的意见。有庆说“煮钢铁桶里要放上水”,大家听了都笑,这又不是“煮肉”放什么水呢?就否定了有庆的国际玩笑。
哪知有庆又说了一句:要不钢铁没煮成,桶底就先煮烂啦。
大家觉得有庆信口开河,包括他的父亲福贵也认为孩子出了一个馊主意,这样怎么可能炼钢?
队长却是很高兴,夸奖孩子:福贵,这小子说得还真对。你家出了一个科学家。
然后,他就让大家把砸烂的锅和铁皮什么的扔进了桶里,里面放了水,上面盖了一个木盖。煮了几天,队长发现这些废铜烂铁还是硬邦邦的,队长毫不气馁,鼓励大家坚持,直至两个多月后的一个晚上,轮到福贵一家煮钢铁,家珍晕倒在水塘边,没有及时向桶里加水,桶被烧穿。见此情境,福贵吓坏了,去报告队长。队长发现铁块熔铸在了一起,欣喜不已,让大家敲锣打鼓,说是钢铁炼成,福贵家立了大功。
这种用土法炼出来的钢都是废钢,用水煮钢铁,更是让匪夷所思,要不是桶底不小心被烧穿,不知道还会持续到何年何月?
队长也不是傻子,为什么他会选择相信有庆呢?周围的人也不是傻子,为什么没有人反对有庆呢?
除了有庆,我还想到了另一个孩子。在安徒生的童话《皇帝的新装》中,有一个孩子见到皇帝巡游,赤身裸体,全然不顾周围人的欢呼陶醉,说:“可是他什么衣服也没穿呀!”这时大家才反应过来,“他并没穿什么衣服!有一个小孩子说他并没穿什么衣服呀!”“他实在没穿什么衣服呀!”皇帝穿没有穿衣服,为什么要由一个孩子来确认,为什么周围的人自己发现不了真相?
为什么大人要听从孩子的话,自愿放弃了自己的思考,放弃了寻找真相的努力呢?
大人们其实一点也不傻,相反他们还很“聪明”,他们想的是在权力之下如何保护自己,或从中分得一杯羹。无论是大炼钢铁的政治狂热,还是专制统治的恐怖,在这样的社会中大多数人选择服从或沉默,独立的思考,揭示真相,反而是有害的,趋利避害是人的天性。
这就不难理解为什么我们身边会有那么多荒诞的事情发生,大人太“聪明”,小孩又太“笨”,他们成了文明的希望,或替罪的羔羊。
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煮钢铁的地方算是腾出来了,去城里买锅的也回来了。他们买了一只汽油桶回来,村里很多人以前没见过汽油桶,看着都很稀奇,问这是什么玩意,我以前打仗时见过,就对他们说:
“这是汽油桶,是汽车吃饭用的饭碗。”
队长用脚踢踢汽车的饭碗,说:
“太小啦。”
买来的人说:“没有更大的了,只能一锅一锅煮了。”
队长是个喜欢听道理的人,不管谁说什么,他只要听着有理就相信。他说:
“也对,一口吃不成个大胖子,就一锅一锅煮吧。”
有庆这孩子看到我们很多人围着汽油桶,提着满满一篮草不往羊棚送,先挤到我们这儿来了,他的脑袋从我腰里一擦一磨地钻出来,我想是谁呀,低头一看是自己儿子。有庆对着队长喊:
“煮钢铁桶里要放上水。”
大伙听了都笑,队长说:
“放上水?你小子是想煮肉吧。”
有庆听了这话也嘻嘻笑,他说:
“要不钢铁没煮成,桶底就先煮烂啦。”
谁知队长听了这话,眉毛往上一吊,看着我说:
“福贵,这小子说得还真对。你家出了个科学家。”
队长夸奖有庆,我心里当然高兴,其实有庆是出了个馊主意。汽油桶在原先老孙头家架了起来,将砸烂的锅和铁皮什么的扔了进去,里面还真的放上了水,桶顶盖一个木盖,就这样煮起了钢铁。里面的水一开,那木盖就扑扑地跳,水蒸汽呼呼地往外冲,这煮钢铁跟煮肉还真是差不多。
队长每天都要去看几次,每次揭开木盖时,里面发大水似的冲出来蒸汽都吓得他跳开好几步,嘴里喊着:
“烫死我啦。”
等到水蒸汽少了一些,他就拿着根扁担伸到桶里敲了敲,敲完后骂道:
“他娘的,还硬梆梆的。”
村里煮钢铁那阵子,家珍病了。家珍得了没力气的病,起先我还以为她是年纪大了,才这样的。那天村里挑羊粪去肥田,那时候田里插满了竹竿,原先竹竿上都是纸做的小红旗,几场雨一下,红旗全没了,只在竹竿上沾了些红纸屑。家珍也挑着羊粪,她走着走着腿一软坐在了地上,村里人见了都笑,说是:
“福贵夜里干狠了。”
家珍自己也笑了,她站起来试着再挑,那两条腿就哆嗦,抖得裤子像是被风吹的那样乱动起来。我想她是累了,就说:
“你歇一会吧。”
刚说完,家珍又坐到了地上,担子里的羊粪泼出来盖住了她的腿。家珍的脸一下子红了,她对我说:
“我也不知道是怎么了。”
我以为家珍只要睡上一觉,第二天就会有力气的。谁想到以后的几天家珍再也挑不动担子了,她只能干些田里的轻活。好在那时是人民公社,要不这日子又难熬了。家珍得了病,心里自然难受,到了夜里她常偷偷问我:
“福贵,我会拖累你们吗?”
我说:“你别想这事了,年纪大了都这样。”
到那时我还没怎么把家珍的病放在心上,我心想家珍自从嫁给我以后,就没过上好日子,现在年纪大了,也该让她歇一歇了。谁知过了一个来月,家珍的病一下子重了,那晚上我们一家守着那汽油桶煮钢铁,家珍病倒了,我才吓一跳,才想到要送家珍去城里医院看看。
那时候钢铁煮了有两个多月了,还是硬梆梆的,队长觉得不能让村里最强壮的几个劳动力整日整夜地守着汽油桶,他说:
“往后就挨家挨户轮了。”
轮到我家时,队长对我说:
“福贵,明天就是国庆节了,把火烧得旺些,怎么也得给我把钢铁煮出来。”
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