行走在广阔无垠的沙漠之间，抬头是烈日当空照，低头是无尽黄沙迎面来，走不了多久，一定会汗流浃背、酷暑难耐。若是这时能来上一块甜美多汁的西瓜，那别提是一件多么幸福的事情了！说来也巧，沙漠里还真有一片片的“西瓜地”。但奇怪的是，在沙漠如此高温、干旱的地方，怎么会种出鲜甜多汁的西瓜呢？
其实，这并不是西瓜，而是“药葫芦”！药葫芦的形状和西瓜很相像，藤叶如西瓜一般，连形状都是球形或是椭圆形的，瓜皮上都带有规则的深绿色条纹，不仔细看，很容易就会将两者混淆，但其实西瓜和药葫芦可是千差万别的。药葫芦的体积比我们常见的西瓜要小，而且它在成熟后瓜皮会变成黄色，瓜瓢是白色的，里面的果肉也不像西瓜那么鲜甜多汁，还带着些许苦涩的味道，而且果实中还含有大量的毒素，如果误食过量，便会中毒身亡。
这种药葫芦也被称为 “野西瓜”，在我国新疆、西藏等干旱、半干旱地区很常见。所以，若是我们到沙漠去旅行，看到这些“西瓜”或是其他新奇的野果子时，千万不要沾沾自喜地摘下来吃，这些野果子里都是有毒的。若是对这些果实不熟悉，最好问过当地的居民或导游，不能私自随意食用，毕竟出门在外安全才是最重要的！
虽然野西瓜的果实里有毒素，但也不是毫无是处的，它具有丰富的药用价值，其叶、根和皮均可入药，人们常用它来消肿止痛。此外，用度数高的酒浸泡“野西瓜”，然后用来入药，对治疗风湿痛也很有帮助。但由于它的毒性大，因此只能外敷不能内服。
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