把持中国近三百年的清朝皇族，宗室子弟却都短命，原因有两个

清朝是中国历史最后一个大一统的封建王朝，历经276年，共有十位皇帝。在清朝的中前期，中国社会得到了一定发展，国力增强，巩固了统一的多民族国家，将新疆和西藏也纳入了版图，基本确立了中国近代的版图。不过在中后期，由于政治僵化、文化专制、闭关锁国 、思想禁锢等因素导致国力衰退，被西方国家超越，最终沦为半封建半殖民地。

而清朝的皇室家族就是爱新觉罗家族。在16世纪，爱新觉罗氏还只是小家族，在努尔哈赤建立后金前后，这个家族才逐渐发展壮大。不过在清军入关后一直到清朝灭亡，除了康熙、乾隆、道光之外，清朝的许多皇帝早夭，使人们引起各种猜测。其实不只是这些皇帝，皇室子孙的寿命在清朝入关后也是越来越短。

有专家对清朝宗室前期人口状况进行了统计和分析。当时清朝宗室实行了系统的人口记录，据记载"每年正月十日前，各宗室都将子女出生年、月、日、时逐一填写，汇总后由礼部归档"，清朝还仿照明朝的办法，修缮皇族的族谱——玉牒。其中的内容十分丰富，包括了宗室人员的生死、婚丧以及重要人生履历等等。

从清朝前期宗室人口情况来看，清代宗室的平均寿命显著下降，到了雍正乾隆时期，竟然只有20多岁，并且在清军入关后的100多年里，总是人口只有8000多人。要知道在明朝时许多王府一府的宗室人口都达到8000人以上。

到清朝中后期情况更为严重，譬如道光帝，共生了19个儿女，十个女儿中只有五个女儿长大成人，其中最长寿的才活到三十三岁，其他四位二十出头都相继夭折。咸丰帝只生了两个儿子、一个女儿，仅幸存一个儿子长大成人，就是后来的同治帝。后来的同治帝载淳、光绪帝载湉、宣统帝溥仪竟都未能生育子女。从这些皇帝的情况足可以代表整个皇族宗室的情况。

按理说，作为皇室宗亲，他们过着养尊处优的生活，享受着整个国家最好的医疗待遇，却都不能长寿，很多人说是他们来到中原地区水土不服的缘故，基因里决定了的，但是还有两个更突出的因素。

一个是皇室饮食过于讲究。譬如溥仪的回忆录中就写过"王府里的孩子很可怜，大多都营养不良，因为饮食控制得很严，油腻的都不能吃，清淡的也必须少吃，一只虾要分成三段吃"，从小就太注意养生，而导致少年儿童营养缺乏、体弱多病。长大成人后不免山珍海味、胡吃海喝，一下子受不了而引发急病。

还有一个主要原因是近亲甚至乱伦结婚。从早期的顺治帝开始就埋下了祸根，顺治帝娶了他表姐博尔济吉特氏，光绪帝也娶了他表姐叶赫那拉氏，康熙帝娶了两个同父表妹，宗室内还有姑侄同嫁一人的情况。大家都知道，近亲结婚会导致遗传病及其他疾病的发病率大大增加，最终导致整个宗室人口寿命过短。

清朝最后的同治帝、光绪帝、宣统帝三朝皇帝都没有儿女，也预示着曾经辉煌于世的封建王朝急剧走向衰败。