一说到武器改进,中国堪称翘楚。在引进、吸收、改进、国产的道路上,中国一路狂奔,屡试不爽。常常是将国外技术吸收,再辅以中国独到的理解,一番改进后,性能立即反超国外。但在航母技术的改进上,美国才是真正的大佬!当前,中国航母事业尚处于起步阶段,而美国航母战斗群已经运行近百年,经验和技术都远远领先于世界其他国家。
美国海军以10艘核动力航母,纵横全球海洋,充当世界警察。世界任何区域发生重大冲突,威胁到美国利益时,美国总统便会习惯性喊出那句:“我们的航母呢?让我们的航母开到那里去!”今天的美国航母战斗群,战斗力冠绝全球。但美国航母的强大,并非一蹴而就。在历史上,美国也如今日的中国一般,奉行“以我为主,为我所用”的原则。但凡先进技术,尽一切之可能引进、吸收、消化、改进、最终国产。由此,美国才走出一条超级航母大国之路。
像航母这样的国之重器,往往涉及技术面非常广泛,一旦定型,就不会轻易改动。然而,美国人却偏偏爱“折腾”,还将一艘二战时期的航母“折腾”成了一艘现代化航母!在1945年9月10日,美国新一代“中途岛”级航空母舰正式加入美国海军。此时,日本已经投降,二战宣告结束。“中途岛”级航母是美国第一艘配备装甲飞行甲板的航母,标准排水量45000吨,满载排水量6000万吨,略小于中国现役的辽宁舰。
“中途岛”级初始版
“中途岛”级航母建造于二战期间,在设计思想上有着天然的落后,完全不适应现代航母舰载机的需求。在“中途岛”级航母建造之初,其预定搭载的舰载机为螺旋桨式战斗机。而喷气式舰载机的快速发展,让螺旋桨式战斗机迅速被淘汰。而且,英国虽然遭受了二战的重创,但在航母技术上,却继续保持着全球领先。英国先后研制了斜角甲板、蒸汽弹射器、夜间辅助起降系统等,这一系列黑科技,将最初版本的“中途岛”级航母碾压成了渣滓!
为了赶上技术的潮流,美国将英国的航母技术尽数吸收,对“中途岛”级航母进行大刀阔斧地翻新改造。三艘“中途岛”级航母都经过大规模改造,换装了封闭式舰艏、斜角甲板、蒸汽弹射器、舷侧升降机、新式舰岛、加长飞行甲板、和全新舰载武器系统等。改装完成后,“中途岛”级航母标准排水量52000吨,满载排水量65000吨,超过“辽宁”号航母满载排水量的60900吨。
从吨位上看,“辽宁”号和美国“中途岛”级差不多,但论战斗力,却相差甚远。“中途岛”级共建三艘,其中,首舰“中途岛”号在改装完毕后,能够搭载75架舰载机,包括F-14“雄猫”重型舰载机、F/A-18“大黄蜂”舰载机、EA-6B“徘徊者”电子战飞机、以及E-2C“鹰眼”舰载预警机等。但凡美国现今核动力航母上配备的现代化武器,“中途岛”号都能够搭载,而“中途岛”号只是一艘常规动力航母。
那么,“中途岛”级航母的改装,对“辽宁”号航母有什么启示呢?首先,增加飞行甲板,搭载更多的舰载机。“中途岛”号航母的甲板面积几乎增加了一倍,辽宁舰亦可通过设置斜角甲板的方式,增加甲板面积,用以停放更多的舰载机。其次,加装弹射器,在斜角甲板配置两到三条弹射器,是完全可行的。如此,舰载机的放飞效率将大大提高。最后,缩小舰岛,减少舰载武器系统,分摊至驱逐舰或护卫舰,用以搭载更多的舰载机。
改装后的“中途岛”号
中国航母事业尚处于起步阶段,技术的发展与更新迭代往往是难以预料的。改装相对成本较低,还有试错的空间。如果将太多新技术,一次性运用于一艘全新航母,不仅增加了建造难度,还可能增加潜在的风险。未来,到辽宁舰服役的中期大修时,完全可以参考美国的航母魔改之路,进行大规模技术改造。对比美国“中途岛”级航母搭载75架舰载机,将来,“辽宁”号航母搭载60架以上舰载机,不是问题!
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