从传世的唐代名画《唐后行从图》中，我们可以看到雍容华贵的一代女皇武则天被文武大臣以及随行宫女前呼后拥地出行场面，颇有威严高贵之感。但细心观赏就会发现，画中还描绘了一个手捧茶托的侍女跟从身后，以备皇帝喝茶之便。
武则天是否雅好饮茶，正史从无记载。在乾陵出土文物和有关的文献资料中，还没有发现这两位皇帝与茶有关的史料。
功夫不负有心人。一日，偶尔翻阅闲书，据明代屠隆《考槃余事》中说，武则天博学有著述之才，但是对茶却生性讨厌，曾说：“释滞消壅，一日之利暂佳;瘠气侵精，终身之害斯大。获益则收功茶力，贻患则不为茶灾，岂非福近易知，祸远难见。”研读此话，意为茶在短时间内对调理人体有益，但长期饮茶，可能导致耗损体质，不可享用。
茶利多弊少是毫无疑问的。在唐代，茶已是药品、饮品、供品、礼品、禅食、商品，茶更是政治。
当然关于武则天饮茶也并不全然是讨厌，有一个传说是在她当政期间，听说长安城内有一个高寿老人，就把老人请到宫中向他请教高寿的秘诀。老人来到宫中后，她发现老人真的如传说中的一般童颜鹤发，身手矫健。她问：“不知道您有什么灵丹妙药，可以让您百岁之后，还那么年轻、健康？”
老人打躬作揖后回答：“皇上，其实我没有什么灵丹妙药，我活那么久完全是茶的功劳。”武则天惊讶的说：“朕只知道茶叶可以美容养颜，却不知道原来还有延年益寿的功效！”从此之后，武则天养成了每天喝一杯茶的习惯，当然这则传说并没有在史记中有明确记载，真伪与否也无法查证。
关于饮茶的利和弊，唐以后有多人论及，如苏东坡的《茶说》云：“除烦去腻，世故不可无茶，然暗中损人不少，空心饮茶入盐直入肾经耳，且冷脾胃，乃引贼入室也。惟饮食后，浓茶漱口，既去烦腻，而脾不知，且若能坚齿﹑消蠹。”明代高濂在《遵生八笺》中也有同样的论说：“人固不可一日无茶，然或有忌而不饮，每食已，辄以浓茶漱口，烦腻顿去，而脾胃自清。”
明代顾元庆在《茶谱》中引《梦余录》的一段话对苏东坡的“损人不少”一说反驳道：“东坡以茶性寒，放牛生不饮，惟饮后浓茶涤齿而已。然大中三年（849年），东都（今洛阳）一僧一百三十岁，（唐）宣宗问服何药﹖云：性唯好茶。……以坡言之，必损寿，反得长年，则又何也﹖”而这些从今天看来，以科学而言，饮茶利多弊少是毫无疑问的。
武则天在论饮茶的利弊时，显而易见认为弊大于利，这是她的局限之处，但从饮茶利弊之论引申到对祸福隐显的理解，这却是她的过人之处，让人领略到一个政治家的思辨。
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