赵翼《廿二史札记校证》有《明宫殿凡数次被灾》一则。据他统计。北京紫禁城于永乐十八年全部建成后,共分别在一些宫殿发生火灾六次。其中奉天、华盖、谨身三殿烧了两次,乾清宫烧了三次。为什么接二连三、有时竟是接连两年都发生火灾呢?从别的一些史书看,这当中肯定有太监们搞鬼的成分。
紫禁城内的消防设施——大水缸
首先是盗。把宫中一些值钱的东西偷出宫外,据为己有。《明史》说,魏忠贤曾假冒圣旨,把藏金银珠宝的南京内库“盗窃一空”。南京可以大批地盗,北京当然也可以小件悄悄地盗。你今天偷一件,他明天偷一件,偷得多了,总担心有被发现的可能,于是制造“失火”,干脆把整座宫都烧掉,让你无账可查。
这还是小头,大头是重盖。沈德符《万历野获编》《京师营造》说:“天家营造,比民间加数百倍。曾闻乾清宫窗一扇,稍损欲修,估价至五千金,而内王当犹未满志也。盖内府之侵削,部吏之扣除,与夫匠头之破冒,及至实充经费,所余亦无多矣。”(卷十九,第487页)工部尚书杨一魁举了一个实例:景陵插补桃梅,所需不过千余两,而内官监却开了二万多两的大数,夫匠工食之费还没计算在内。万历时的工科右给事中王元翰在奏疏中说,每一兴作,库藏发百万,朝廷只得十余万多之用;库藏发十万朝廷只得万余金之用。工程大都由宦官管,就如沈德符所说的,工部官吏“扣除”一点,施工的包工头偷工减料“破冒”一点,大头则是首先任由内府太监们“侵削”。修乾清宫的一扇窗相鬲相鬲就花掉五千两银子,三次重建乾清宫,你算算看,太监们能捞多少钱?
读史发现,大兴土木常常是历代皇朝一个频繁的议题。新皇朝建立了,新皇帝和他的大臣们总喜欢批评前一个朝代(或更古老的朝代)大兴土木给百姓带来的灾难和给皇朝带来覆灭的严重后果,提倡“焚鹿台之宝衣,毁阿房之广殿,惧危亡于峻宇,思安处于卑宫”(烧掉鹿台的宝衣,毁掉阿房宫的宽广宫殿,从那峻伟的宫殿上看到危亡的因素,想到居住低矮宫室的安全)。
但是,只要龙椅坐稳,总会有人鼓动皇帝修建比他们烧毁的建筑更加华丽的这宫那榭。皇帝也渐渐由欢迎而变得讨厌反对大兴土木的进谏。即使像李世民这样的皇帝也不能例外。不信,只要翻一翻《贞观政要》。就可以找到不少这样的例证。之所以如此。皇帝们的享乐思想固然是内因,搞工程捞好处又何尝不是一种动力?!
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