赵翼《廿二史札记校证》有《明宫殿凡数次被灾》一则。据他统计。北京紫禁城于永乐十八年全部建成后，共分别在一些宫殿发生火灾六次。其中奉天、华盖、谨身三殿烧了两次，乾清宫烧了三次。为什么接二连三、有时竟是接连两年都发生火灾呢？从别的一些史书看，这当中肯定有太监们搞鬼的成分。
紫禁城内的消防设施——大水缸
首先是盗。把宫中一些值钱的东西偷出宫外，据为己有。《明史》说，魏忠贤曾假冒圣旨，把藏金银珠宝的南京内库“盗窃一空”。南京可以大批地盗，北京当然也可以小件悄悄地盗。你今天偷一件，他明天偷一件，偷得多了，总担心有被发现的可能，于是制造“失火”，干脆把整座宫都烧掉，让你无账可查。
这还是小头，大头是重盖。沈德符《万历野获编》《京师营造》说：“天家营造，比民间加数百倍。曾闻乾清宫窗一扇，稍损欲修，估价至五千金，而内王当犹未满志也。盖内府之侵削，部吏之扣除，与夫匠头之破冒，及至实充经费，所余亦无多矣。”（卷十九，第487页）工部尚书杨一魁举了一个实例：景陵插补桃梅，所需不过千余两，而内官监却开了二万多两的大数，夫匠工食之费还没计算在内。万历时的工科右给事中王元翰在奏疏中说，每一兴作，库藏发百万，朝廷只得十余万多之用；库藏发十万朝廷只得万余金之用。工程大都由宦官管，就如沈德符所说的，工部官吏“扣除”一点，施工的包工头偷工减料“破冒”一点，大头则是首先任由内府太监们“侵削”。修乾清宫的一扇窗相鬲相鬲就花掉五千两银子，三次重建乾清宫，你算算看，太监们能捞多少钱？
读史发现，大兴土木常常是历代皇朝一个频繁的议题。新皇朝建立了，新皇帝和他的大臣们总喜欢批评前一个朝代(或更古老的朝代)大兴土木给百姓带来的灾难和给皇朝带来覆灭的严重后果，提倡“焚鹿台之宝衣，毁阿房之广殿，惧危亡于峻宇，思安处于卑宫”(烧掉鹿台的宝衣，毁掉阿房宫的宽广宫殿，从那峻伟的宫殿上看到危亡的因素，想到居住低矮宫室的安全)。
但是，只要龙椅坐稳，总会有人鼓动皇帝修建比他们烧毁的建筑更加华丽的这宫那榭。皇帝也渐渐由欢迎而变得讨厌反对大兴土木的进谏。即使像李世民这样的皇帝也不能例外。不信，只要翻一翻《贞观政要》。就可以找到不少这样的例证。之所以如此。皇帝们的享乐思想固然是内因，搞工程捞好处又何尝不是一种动力？！
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