他是张之洞，名列晚清中兴四大名臣。
和其他几位并称的人氏相比而言，张之洞有几个特别之处。一来他是几人中最年轻的一位，他比曾国藩小26岁，比左宗棠小25岁，比李鸿章年轻十多岁。他们四人，除了曾国藩仅活了61岁，其他人皆在70岁以上。也正因张之洞出生较晚，他辞世时，距离清朝覆亡仅有两年了。
和其他三位相比，张之洞是根正苗红的文官。
同治年间探花出身的他，毫无疑问，是四人中科举成绩最辉煌的，但在那战事频仍的年代，没有治军资本的他，地位和威望是比较低的。直到43岁，还只是一个五品小官，人微言轻。
但，张之洞毕竟很聪明，作为一名言官，文从沈梦晓得他文章写得好，人际关系搞得很不错。
在对待中俄关系上，能体察太后之意，以一篇奏折，获得众多大臣的赞同，也获得了慈禧太后深度认可。
此后，张之洞官途愈加顺利，不久，他升为封疆大吏，为稳固清廷起到了重要的作用。
尤为突出的事，是张之洞在义和团运动之时，抗拒朝廷之意，力求“东南互保”。他发现，即使慈禧和光绪已经逃避到西安，仍具有强大的控制能力，在一番权衡之后，他动手捕杀了唐才常等人，为稳定一方最后的安定，立下汗马功劳。
这就是张之洞的眼光，他能明辨情势，安身立命。
张之洞的聪明特点，在书法上，也有着相近的展示。
张之洞的书法，学的是苏轼风格，笔力遒劲，潇洒豪放，他也擅长“米体”。清朝晚期的大臣们，皆有出色的书法，但很少有人像张之洞这样，文武皆通，且十分出众。
张之洞字好，他有自己的诀窍。
有一次，兴致正浓，他将自己的书法秘诀告诉张佩纶“即于两字求之：结体求丰，用笔求润”。字如果自然丰润，常常就显得俊迈豪放……
不同于一些普通文人，张之洞在书法方面并不那么矜持自重。书法，有时又成了他“外快”的来源。
据传，在担任湖广总督时，张之洞为了近代化事业，还曾不止一次高价卖字。他定的润笔费可真高，一字千金——一字1000两。但就是有富商还接了这招，毕竟张之洞名气大、地位高、字好，让他为自己父亲写个墓志铭，不就能“漂白”了自己父亲生前的差名声吗！
不过，话说回来，虽然张之洞没有将这钱放在自己的腰包里，却罔顾事实、不问青红皂白的赚外快，这点可真有点儿过了。
毕竟，张之洞不是纯粹的文艺人士。作为一代名臣，他有着超人的洞察力和执行力，自然也不会拘泥于小节了。这些事儿，不过是白璧微瑕，不是更丰富了他的个人形象么！
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