霸王龙的小爪爪能干吗？

不怕霸王龙的壹读君|吴锐

壹读君小时候有个小小心愿，就是希望霸王龙那一双萌萌的小爪（上肢）有一天能长大点，因为它看着实在是太不协调了。最近看了《侏罗纪世界2》，总算心里痛快了，电影里那只人工基因合成的“暴虐迅猛龙”（霸王龙和迅猛龙的杂交品种），终于长了一对比例恰当的上肢。

不过电影终究只是幻象，那么真实世界中霸王龙为什么一定要长成这样呢？今天壹读君就来给大家分析一下。

争论不休，小爪究竟是干吗用的？

1900年，美国怀俄明州首次发现霸王龙化石，从那一刻开始，科学家就为这一对“小爪”陷入了深深的困惑，这小爪究竟是干吗用的？这个问题已经让古生物学家纠结了一个多世纪。

下面我们来看看这一百多年里，都产生哪些新奇的解释。

成年霸王龙身长11到15米，身高6米，比两层楼还要略高一些。但是它的上肢（前肢）只有1米长，远远看着就像一个人的上身贴着两根干瘪的油条。

这样的小手，既不能捧起食物够到嘴边进食，后背痒了也够不到，而且小手上只长了两个手指，无法进行抓握，能用来干点啥呢？科学家最早的观点认为，体重十几吨的霸王龙，睡醒觉起床的时候需要两个小前肢来支撑身体，让自己站起来。

靠这两根小油条来做俯卧撑也真是难为霸王龙了。

另外还有一种观点认为霸王龙在做爱的时候，雄性会用这两只小手抓住雌性的身体。画面大家自己脑补吧，感觉霸王龙夫妻的性生活还是很轻柔的。

不过后来这两种观点都被学术界抛弃了，后来的主流观点认为这两只小手就是没什么用，就像人的盲肠，在逐渐退化，最终会消失。“小爪无用论”一时间被广泛接受。

但没过多久，美国纽约州立大学的研究人员莎拉·伯齐从化石的肌肉附着点的角度分析认为，霸王龙的小手应该是有些力量的，所以应该还是有些具体的功能。对此，美国夏威夷大学的古生物学家Steven认为，霸王龙的爪子虽然只有两个指头，但是少而精，正是因为指头少，所以可以多发挥50%的力量，配合10厘米长尖爪足以对猎物造成杀伤。

厉害了小爪！原来有二指禅的功力呢！

但后来事情又反转了，随着大量霸王龙上肢骨折的化石被发现，美国马里兰大学古生物学家霍尔茨认为，从经常骨折这点可以看出，霸王龙的小爪其实很脆弱，不但没什么用，而且它是霸王龙的一个重要弱点，一不留神可能胳膊就断了。

看来别说二指禅了，这小手做个俯卧撑可能都危险啊！“小爪无用论”再次受到青睐。

在众多观点中，最奇葩的要数“恐龙手语”说，即霸王龙的小爪是用来打手语的，便于霸王龙之间相互交流。对于这个说法壹读君也是醉了。这么看来霸王龙眼神不错啊，这“小动作”都能看得清楚。

怎么就进化成这么个“小萌爪”？

上面介绍了一些有关小爪用途的研究成果，但并没有解释为什么霸王龙的小爪这么的小。大家可能不知道，其实霸王龙的祖先手臂并不小，而且还有一点点修长呢。

其实很多靠双腿支撑身体行走的兽脚类恐龙的上肢，从比例上看都不是特别小，就比如侏罗纪系列影片中经常出现的迅猛龙。

要弄明白霸王龙怎么进化得这么奇葩，我们先来看看霸王龙主要捕食的两种猎物。

三角龙：成年身长7.9米到9米，高3米，体重6到12吨。头部有坚硬的头盾和锋利的角。

三角龙

甲龙：成年体长7到10米，1米高，体重3到4吨。背部长有坚硬的厚甲，尾部还有一个“流星锤”可以用来攻击天敌的腿部。

甲龙

霸王龙的这两个猎物可真是不容易吃到嘴啊，三角龙身体高大，皮糙肉厚，头部还有武器，简直就是一辆小型装甲车；甲龙更是身披“铠甲”，一般的掠食动物根本无法咬穿它的硬甲。

霸王龙要对付这两个，就必须有一张巨嘴，才能发挥出巨大的咬合力。我们都知道，食草恐龙的进化方向就是身体越来越大。为了对付它们，霸王龙除了身体进化得越来越大以外，就是嘴和头部占身体的比例也进化得越来越大。

对此科学家提出一种观点，为了平衡不断增大的头部的重量，霸王龙的上肢就必须越来越小。

跷跷板的原理大家都懂吧。霸王龙的双腿就相当于跷跷板中间的支点，尾部相当于跷跷板的一侧，上半身相当于另一侧。霸王龙头嘴部进化得越来越大，相当于增加了一侧的重量，就会失去平衡，所以就要想办法再减轻这一侧的重量，于是相对不那么重要的前爪，就不得不变得越来越小。

和霸王龙同时生活在白垩纪（电影说侏罗纪是bug）的，还有一种叫异特龙的兽脚类恐龙。异特龙体长9米，嘴占身体的比例略小，上肢占比略大于霸王龙。异特龙看上去身体比例更协调一些，但在自然竞争中却被霸王龙击败，最终灭绝，可见拥有一张更大的嘴对于生存狩猎来说显然更重要。

异特龙

为什么不长一条更大的尾巴？

说到这里或许会有朋友要问了，霸王龙为什么不进化出一条更大的尾巴来平衡身体呢？为什么一定要牺牲自己的上肢呢？

这是因为霸王龙的进化有两个目标：一个是长出更大的嘴，更大的身体，以便于猎杀；另一个目标是必须确保自己奔跑时的速度，能追上猎物。但速度和体重是一对矛盾。

受重力影响，动物体型越大，体重越大，骨骼和心脏承受的压力就越大。

如果我们看电视时特别留心的话会发现，陆地上最大的动物非洲象，多数时候行动非常缓慢。非洲象奔跑时的速度在非洲动物中算非常慢的了，最高时速38公里/小时，远逊色于狮子、鬣狗等动物的速度，百米速度与人类短跑运动员相当。且大象只能短时间奔跑，长时间奔跑或者跑得更快的话，心脏和骨骼系统都无法承受。

这一规律也适用于霸王龙，英国曼彻斯特大学通过化石研究认为，体重10多吨，重量相当于非洲象两倍的霸王龙，行动极为缓慢。霸王龙根本无法奔跑，顶多只能做竞走，最高时速只能到19公里/小时，仅为非洲象的一半，相当于百米速度18秒多。如果更快就可能造成它的腿骨弯曲，甚至折断，并增加心脏负担。

看来人类中的女生也可以轻松跑过霸王龙。电影中人们被吓得大呼小叫的场面实在太夸张了。如果是壹读君，根本对霸王龙不屑一顾：“有本事你追我呀？小样的！瞧你那两步跑！”

所以霸王龙要吃饭，首先是要有一定速度（虽然它的猎物也不快吧），如果它进化出一条更大的尾巴，势必会增加身体重量，影响捕猎时的速度。相对于速度和大嘴，一双好看的上肢实在不是那么的重要。

自然界中，类似于霸王龙这样为了更好地狩猎而丧失一部分身体功能的进化例子还很多。比如一部分蜥蜴为了更好地进入洞穴捕食啮齿类动物而进化成了没有四足的蛇，牺牲了快速移动的能力；非洲猎豹为了能追上羚羊，进化出了细长的身体，但是轻盈的身体削弱了它的力量。

事物总是有舍有得，要进化出一种跑得又快，力量又大，长得还帅的动物几乎是不可能的哦！不管怎么说，霸王龙的小爪还是人类的文艺创作带来了很多欢乐滴。

参考资料

1.《霸王龙的新知》，王大锐，《化石》

2.《霸王龙无法跑动猎食》，汪忆，《科技大观园》

3.《解密雷克斯霸王龙》，邓雪梅，《世界科学》

4.《揭秘霸王龙如何捕食三角龙》，秋凌，《科学大观园》

5.《霸王龙为何都命短》，孔庆玲，《北京科技报》

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