家庭问题的最重要部分集中在父母和子女的关系上,而这种关系主要是教育和被教育的关系。
在对子女的教育问题上,培根有自己的看法。下文主要讨论了父母如何分配自己的爱,如何对待钱财问题,如何培养孩子才能等方面。每个问题都不同于一般理论说教,渗透出的是培根对人生的观察与思考,读完会得到很大的启发。
作为父母,特别是母亲,对子女常常会有不合理的偏爱。所罗门(《旧约列王纪》称他有超人的智慧)曾告诫人们:“智慧之子使父亲欢乐,愚昧之子使母亲蒙羞”。(这句名言使用了互文的手法,意思是“孩子聪明,父母都会感到快乐,孩子不聪明,父母都会感到羞愧”。)在家庭中,最大或最小的孩子都可能得到优遇。唯有居中的子女最容易被忘却,但他们往往是最有出息的。
在子女小时候不应对他们过于苛吝,否则会使他们变得卑贱,甚至投机取巧,以致坠入下流,即使后来有了财富,也不会正当利用。聪明的父母对子女在管理上是严格的,而在用钱上则不妨略为宽松,这常常会有好的效果。
在子女还小时,父母就应当考虑他们将来的职业方向并加以培养,因为这时候他们最容易塑造。但在这一点上要注意,并不是孩子小时候所喜欢的,就是他们终生所愿意从事的。如果孩子确有某种超群的才能,那当然应该扶植发展。但就一般情况来说,下面这句格言是有用的:“长期的训练会通过适应化难为易。”还应当注意,子女中得不到继承权的幼子,常常会通过自身的奋斗获得好的发展。而坐享期成者,却很少能成大业。
培根(1561-1626年):英国文艺复兴时期散文家、哲学家。12岁入剑桥大学,第一代圣阿尔本子爵。
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