王母娘娘在神话中经常出现，谁都知道。可王母娘娘到底是谁？哪国人？叫什么名字，多大官？恐怕就很少有人知道了。据史书记载，秦始皇、汉武帝都见过王母娘娘，但他们见的王母娘娘是人不是神，王母娘娘有名有姓，还是个女国王。
王母娘娘又叫西王母，另称九灵太妙龟山金母、太灵九光龟台金母、瑶池金母、金母、王母、西姥等。据《史记》记载，秦始皇曾经见过西王母，而西王母的居住地是回中山。《史记·秦始皇本纪》：“二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山过回中。”鸡头山即今平凉崆峒山，泾川古称回中，王母宫之山因名回中山，简称回山。秦始皇见西王母，是想学不老仙术，以便长生不老。
西周时的周穆王也见过西王母，《史记·赵世家》：“穆王使造文御，西巡狩，见西王母，乐而忘归”。据推为，周穆王见西王母的地方也是泾川回山。
据《汉武帝年谱》记载，汉武帝从45岁到67岁，曾11次到泾川，其目的就是为了会见西王母，想得道成仙，长生不老。
那么，西王母到底是人还是神呢？唐人段成式在《酉阳杂俎·诺记上》中写道：“西王母姓杨，讳回，治昆仑西北隅。”由此可知，西王母是人，叫杨回，是治理昆仑山西北地区的一位女国王。这一点，与《穆天子传》中的记载正好相符。
《穆天子传》称周穆王西游，会见西王母，学得仙术而回。而周穆王所到之地，正是昆仑山西北。这个地方，在中国古代叫“西女国”，其辖地为葱岭以西，也就是今天的帕米尔高原。
西女国和东女国都是中国古代的方国，直到唐朝还存在，与中原往来频繁。两国风俗相近，都是女子为国王，为大臣，男人只负责打仗。又因西女国靠近印度，接受佛教文化较早，故被东方尊为“西王母”。古代帝国纷纷拜见，以求长生不老。但周穆王、秦始皇、汉武帝见的“西王母”不是一个人，但她们都是“西女国”的国王，到了唐朝的时候，西女国的国王叫“杨回”，是第几代“西王母”就不得而知了。
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