在国外很流行一个谚语，讲述的就是一颗钉子决定一个国家灭亡的故事。这是一首古老的英格兰民谣，代代相传叙述了一段真实又无情的历史。其实，这样的故事并非英格兰独有，在中国的历史上也有过类似的案例，历史上称之为吴楚\"争桑之战\"。
当时处于战国时期，在吴国和楚国的边境上有两座小县城，一个叫做卑梁，一个叫做钟离。两个县城紧紧相连，百姓世世代代都以种桑养蚕为生。此时女人每天也要工作的，她们主要是采集桑叶，拿回家中去喂蚕。赶巧的是，有一颗桑树就长在两国的中间，是一颗无主之物。一天，一名楚国的小女孩发现了这颗桑树，便兴高采烈地准备去采摘。
这时一名吴国的女子也发现了这颗桑树，便走过去吆喝道：这是我家的桑树不准采。小女孩自然不愿意，就与她发生了争吵，两个人都说桑树是自己先发现的，所有权应该归自己所有。小孩子自然争抢不过大人，在被打了几巴掌之后，便哭哭啼啼的回家告诉了家人。家中的长辈一听便火冒三丈，心想你们小小的吴国竟然敢欺负到我们头上。
于是也没报告官府，便纠集家中的壮丁拿起武器去吴国的地盘报仇。因为是有备而来，楚国人将吴国人打得七零八落、凄惨无比，甚至整个家族都给灭掉，杀了个鸡犬不留。吴国卑梁的最高长官在得知自己的属民被楚国人杀了之后，怒火中烧。愤怒的他也没向上级报告，便纠集兵马，驾着战车冲到楚国的地盘，将小女孩的家人杀了个干干净净。
报仇之后尤为解恨，心想你灭我一族，我灭你全县。就这样一番交战之后，楚国守军崩溃，整个钟离县都被占领。此时，事态终于不受控制，楚平王得知消息之后决议以牙还牙、以血还血，怒而发兵，率领着楚国的精锐御驾亲征，扫荡了卑梁城。
吴王僚自然也不是省油的灯，听闻卑梁沦陷，差遣公子光（即后来的吴王阖闾）统帅大军报复楚国。楚国毫无防备，公子光偷袭成功，夺得居巢、钟离二个边界较大的城和很多田地、人口。边城小民之间的口角之争升级为吴楚两大国间的全面战争。
吴国为消灭对手，吴王阖闾重用伍子胥、孙武，锐意进取、富国强兵，一度攻占楚国都城，楚王四处流窜，惶惶如丧家之犬。经此一役，楚国元气大伤。而吴国最后也没得到好处，越王勾践趁着吴国空虚的机会攻吴，槜李之战中，阖闾被斩落脚趾，后重伤而死。再之后就是世人皆知的勾践\"卧薪尝胆\"了，最终以吴国的灭亡告终。
由于一颗桑树，招致楚弱吴亡。这段历史可能就是对多米诺骨牌效应的最好注解，尽管有些残酷和荒诞，但谁又知道以后会不会继续发生呢？
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