中国是世界上文献和史料最丰富的国家，除了司马迁的《史记》举世闻名以外，还有许多的奇书同样在世界上广受关注。例如先秦时期的3大奇书《山海经》、《黄帝内经》和《易经》，其中《山海经》是上古神话传说和地理风物的辑录，一直被誉为千古第一奇书。
《山海经》全书共22篇，现存18篇，其余早已亡佚。其中包括《五藏山经》5篇、《海外经》4篇、《海内经》5篇和《大荒经》4篇。经统计，书中描述了500多座山脉、300余条河流和100多个部族，涉及地理、文化、医药、巫术和民俗等多个领域，一些著名的神话故事如夸父逐日、女娲补天和精卫填海等，为《山海经》独有。许多学者认为，《山海经》是上古文明的文化遗产，蕴藏着中华文明的起源密码，书中存在大量未解之谜。
上古奇书山海经
一、山海经的作者是谁？
《山海经》最早在司马迁的《史记》中被提及，可见其成书应在西汉以前，在当时已经是一部广为流传、且具有较高知名度的古籍。现代考古学和历史学也从多方面证实，《山海经》中有的内容成书于夏朝之前，也有部分内容属于春秋战国时期。因此可以确定，这部书不是某个人的创作成果，而是先秦时期文人智慧的结晶。
在我国古代的民间传说中，《山海经》的作者是夏朝先祖大禹、伯益和夷坚。《列子·汤问》中记载，舜帝时期，大禹、伯益和夷坚为拟定治水策略曾经遍访华夏大地。他们将沿途的山川地理和所见所闻记录下来，形成了《山海图》。大禹治水成功后，铸成了象征九州大地的九鼎，将《山海图》分别雕刻在九鼎之上。后来，在夏朝或商朝时期，有人根据《山海图》整理出了文字版的《山海经》。
山海图
另有学者认为，从《山海经》的写作风格和记述内容来看，其作者应该是春秋战国时期的楚国人或巴蜀人。他们还推测，《山海经》的资料依据应该是夏朝和商朝的官方史书。在西周时期，这些前朝的古文献曾被西周王室妥善保管。后来天下大乱，各国诸侯间战争频繁，一些古文献被人从中原携带逃亡到楚国，后被楚国士子辑录整理为《山海经》。
鲁迅先生曾主张，《山海经》其实是一部巫书。在上古时期，文字掌握在少数人手中，巫师从事祭祀和占卜职能，具有独特的神怪崇拜和地理认知，《山海经》就是巫师思想和世界观的直接体现。
上古时期 巫师
二、山海经是本什么书？
大多数学者认为，《山海经》如同北魏的《水经注》一样，是上古时期的地理书籍，书中描述了华夏大地的地理特征和动植物资源。但东汉时期就有人发现，《山海经》中描述的华夏大地，与现实的世界并不一致。例如中国只有东海、黄海和南海，而《山海经》中描述的华夏大地位于海洋中央，四周有东海、南海、西海和北海。
近年来，《山海经》也引起了一些外国学者的关注。他们认为，《山海经》所描述的地理范围可以覆盖大半个地球。比如，其中描写的大耳、三足、独目等怪兽，以及巨人族、小人国等族群，都曾在希腊神话中出现过。《海外东经》中“扶桑之国”的描述很像墨西哥，“光华之谷”和美国的科罗拉多大峡谷几乎一模一样。
山海经中的怪兽
在4千多年前的上古时期，人类没有高科技的交通工具，根本无法走遍地球，这些神奇的巧合如何解释呢？难道真的曾出现超越同时代的先进文明？或者，《山海经》描述的根本就是另外一个文明世界吗？
三、史前大洪水真的存在吗？
在世界范围内，许多古文明遗留下来的资料中都提到了史前大洪水，可见这是一场全球性的灾害。《山海经》中记载了2次大洪水事件。一是女娲时期，水神共工和火神祝融发生战争，撞破天柱不周山，引发了大洪水。二是尧舜时期洪水滔天，大禹的父亲鲧治水失败，被尧帝杀于羽山。大禹子承父命，治水有功成为天下共主。
史前大洪水
我国考古学家经过考证后认为，距今4千多年前的夏朝前期，由于气候突变导致降雨量异常，黄河和长江中下游曾经发生肆虐数年的大洪水，海拔600米以下的平原均被淹没。在这一时期，浙江地区发达的良渚文明，为了抵御洪水建造了285万平米的巨大城市，以及世界上最早的水坝。可最终良渚人还是被迫放弃了家园和农田，向地势更高的西北黄土高原迁徙。在我国各类古文献的记载中，华夏先祖多出自西北，而不是来自生存条件更好的东部平原，可能也有大洪水的原因。
四、山海经中的怪物存在吗？
《山海经》记载了大量光怪陆离的怪兽妖物，连司马迁都认为“不可信”，放弃了将这些内容作为史料引述。那么，为什么《山海经》中会存在大量怪兽呢？
山海经中的妖怪
第一种说法认为，我们不能以现代不存在就否认其真实性。《山海经》描述的是极其久远的历史，远远超越了人类文明的区间。这些怪兽都是曾经真实存在的史前生物，只不过在人类发展过程中逐渐灭绝了。
第二种说法认为，《山海经》是根据《山海图》形成的文字。《山海图》形成于原始社会，文字还处在起源阶段，华夏大地巫术之风盛行。先民们看待和理解自然世界时，很容易加入虚构和夸张的描述。后人根据《山海图》进行文字创作，也只能将荒诞不经的图画如实记载。
山海经 九尾狐
第三种说法比较流行。许多考古学家认为，《山海经》中的怪兽妖物并不是自然界的真实生物，而是象征各部族的崇拜图腾。它们在特定区域出现，其实是反映了该部族的领地和活动区域。比如《山海经》中九尾狐出现的区域，很可能就是大禹的妻子涂山氏部族的领地，涂山氏的图腾就是九尾狐。
个人认为，我们不能以现代人的知识面和世界观去理解《山海经》，也许它每一个看似荒诞的故事背后，都隐藏着一段鲜为人知的真实历史。每一个神奇的怪兽形象，都代表着一个真实存在的远古部族。
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