有一天,观世音菩萨来到福建泉州府的洛阳江上,忽听得下面有哭喊呼救的声音,她低头一看,原来脚下是一条奔腾的大江,有位老艄公摇着一只渡船,被风浪卷入漩涡,直打转转。船上乘客男嚎女哭,呼爹喊娘。观世音菩萨急忙将杨柳枝抛入大江,压住浪头,渡船才脱了险。然后她按落祥云,变成一个年轻美貌的渔姑,来到老艄公跟前,问道:“老人家,这里水流急,漩涡多,引船摆渡多险呵!为什么不架座大桥呀?”
老艄公深深地叹了口气,说道:“百姓们早就盼着有一座桥啦,可是这事难啊!知县听说造桥,今摊银,明催粮,到头来都落进了他自己的腰包。”
观世音菩萨说:“那大家自己造么!”
艄公听了,捋着花白胡子哈哈大笑起来,说:“前几年来了一个姓韦的后生,也对我这样说过,哪里能啊!”
观世音菩萨问道:“那后生哪儿去了?”
“听说他在家乡,日卖草鞋,夜打石块,准备造桥呢!可是造座大桥,需要多少银两哪!”
观世音菩萨笑着说:“铜钿银子,向财主要嘛!”
“财主呀,莫谈了!”
“只要你老人家肯帮忙,我有妙计!”
两人越说越投机,乐得老艄公合不拢嘴。
第二天,是三月初三庙会,人来车往,可热闹哩!老艄公一清早摇着渡船,观世音菩萨端坐在船头,逆水而上。两岸等着过渡的人都觉得奇怪,一齐招手喊:“老艄公!快把渡船摇过来,我们等着过江呢!”
谁知道老艄公却将船驶到江心拋了锚,渡船在急流中平平稳稳、纹丝不动。老艄公站在船后,抱拳向两岸打拱,高声说道:“各位听着!这位姑娘要在这里造桥,手头尚缺银两,要是有人用铜钿碎银掷中了她,姑娘她日后必有重报!”
两岸乘客一听,都说艄公老糊涂啦,姑娘没穿铠甲,铜钿掷在她身上,不掷昏了吗?
两岸人越聚越多,人缝中钻出一个破落户子弟,见姑娘美貌赛天仙,便大声起哄说:“姑娘若能嫁给我,我们就掷铜钿!”老艄公先是一愣,接着跟观世音菩萨讲了几句,菩萨点了点头。老艄公就亮开嗓门道:“这位姑娘说,为了造桥,不论贫富贵贱,谁用铜钿碎银掷中她,她就嫁给谁,老汉做大媒。”
老艄公这话一出口,两岸人声鼎沸,几百双眼睛都开始打量起姑娘来,惹得那些财主富商、豪门子弟争先恐后差人抬来铜钿碎银,吵吵闹闹,争着向姑娘掷。真怪!他们掷了许多钱,就是没人能掷中姑娘,那些铜钿碎银却全掉进了船舱。
此事十传百,百传千,轰动了泉州府。看热闹的人越来越多,里三层,外三层,挤得水泄不通。那些富家子弟个个都掷得发了疯。直到第三天傍晚,还没一个人能掷中姑娘。
这时候,上八洞神仙吕洞宾刚好路过这里,变成一个白发苍苍的老头儿,也挤在人群中看热闹。他仔细一看,心里暗暗好笑:“原来是观世音菩萨啊,你也太目中无人了,我倒要看看你这观世音菩萨,如何与凡夫配婚!”
事有凑巧,一个卖草鞋的后生刚好挤到吕洞宾身旁。这位后生见姑娘如此侠义,又如此美貌,不觉产生了爱慕之情,他摸摸口袋,只有一个铜钿,欲掷又止,欲走不忍,挑着草鞋担,直望着船上的姑娘出神。
后生的一举一动,吕洞宾全看在眼里。于是,他拍拍后生的肩,笑哈哈地问道:“你也想试试?”后生见人问,脸一红,低下了头。吕洞宾风趣地说:“千里姻缘,月老牵线,你如果真有意,我一定成全你!”后生腼腆地说:“我是个穷汉,身边只有一个铜钿,纵有心愿,也掷不到她身上,老伯莫见笑!”
原来,这卖草鞋的后生就是老艄公所说的韦驮。前几年,他看官府每以造桥为名,欺诈百姓,非常气愤。于是编卖草鞋,积蓄资财,发誓要造洛阳桥。
吕洞宾本想捉弄一下观世音菩萨,想不到韦驮也是个有心造桥的人。心想这样更好,万一观世音菩萨怪罪下来,自己也有个借口。便叫韦驮在脚边拣块石头,将那个铜钿敲成碎末。这时忽听老艄公大声说道:“天色已晚,三天过去了,没人掷中姑娘,老汉要摇船回去了!”吕洞宾一听急了,催韦驮快掷。韦驮一慌,也没看准姑娘,猛将手中的碎铜钿向江上掷去。吕洞宾在旁“呼”地吹了一口仙气,那些碎钿全撒在姑娘身上!两岸欢声雷动,闹得观世音菩萨涨红了脸。她抬头一看,只见吕洞宾正朝她哈哈大笑呢!
观世音菩萨恨煞了吕洞宾,又不好失信于民,只得硬着头皮,请老艄公摇船靠岸,将吕洞宾和韦驮接到船中。
韦驮上得船来,不敢看姑娘一眼,低着头,红着脸,帮艄公摇船去了。吕洞宾走到船头,连连拱手说:“大士要招凡夫婚配,我老吕特地赶来为你做媒呢!”观世音菩萨正要斥责吕洞宾,老艄公却呵呵大笑起来:“巧!巧!姑娘,这位就是一心想要造桥的姓韦的后生!”
观世音菩萨听说掷中她的原来就是那个卖草鞋的后生,不免心中一喜,脸上露出笑容来。心想让韦驮监工造桥,正合自己意愿。她回头对老艄公说:“老人家,这造桥大事,就委托你们两位了!至于这亲事么,等到洛阳桥造成的那天,我自有分晓。”说罢,看也不看吕洞宾一眼,驾起莲台,飘然而去。老艄公、韦驮一看是观音大士,连忙向空中遥拜。
艄公和韦驮受观世音菩萨之托,日夜监工造桥,不敢怠慢。不到两年,一座雄伟壮观的洛阳桥造起来了。据说大桥落成那天,观世音菩萨果然坐着莲台来了,谢过了老艄公,就将韦驮带回了普陀山。
现在,在普陀山上的观音殿里,观世音菩萨佛像的对面,就塑有一尊韦驮像。他们没有拜堂成亲,只成了“对面夫妻”。多少年来,他们一直这样面对面地坐着。
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